– из-под снега вынырнули Меховые Личины, в грудь ударился дротик, и хорошо, что сполотская кольчуга не подвела…
– Черемош! Бери вещи – сколько унесешь. Улада, возьми что-нибудь из еды! Быстро!
Все необходимое давно уже лежало в мешке, притороченном к седлу. Плащ, гочтак… Все!
– Уходим! Быстро!
– А… А кони? – растерялся Черемош, нерешительно оглядываясь. – Кони как же?
– Быстро! – повторил Згур, чувствуя, что времени не осталось. Только бы не собаки, от них не уйдешь…
– Згур, может, вернемся? – чернявому явно не хотелось идти пешком.
– Поторопись, дурак! – Улада спрыгнула с коня и закинула за спину узел с вещами. Згур покачал головой – кажется, поняла.
И тут, совсем близко, ударили конские копыта. В первый миг показалось, что всадники скачут со всех сторон, но затем Згур понял – опасность впереди. Вернуться? Нет, нельзя!
Он резко ударил коня плетью, затем другого, третьего. Обиженное ржание – и кони помчались вперед, навстречу.
– В лес!
Згур наугад схватил чью-то руку и бросился прямо на темную стену деревьев. По лицу больно хлестнула ветка.
– Осторожней, ты!
Он узнал голос Улады и поспешил разжать кисть, но девушка сама схватила его за руку.
– Да беги же!
Снова ветка. Згур еле увернулся, чтобы не налететь на толстый ствол. А сзади уже слышались крики – похоже, преследователи увидели лошадей. Конский топот ударил совсем рядом.
– Падай!
Они рухнули на пахучую прошлогоднюю листву, и Згур вжался в землю, боясь пошевелиться. Только бы не собаки! Рядом тихо дышала Улада, и Згур невольно подумал, страшно ли длинноносой. Наверное, страшно, хотя ей-то зла не сделают. Вернут домой, запрут в тереме…
Топот стих, стали слышны голоса. Згур прислушался. Кажется, кто-то кричит. Голос громкий, сиплый, не иначе старшой.
– Здесь они! Близко где-то! Эй, Рак, бери троих и гони по дороге! Далеко не уйдут!
– А если они в лес дернули?
Згур затаил дыхание, но тут же заставил себя успокоиться. Собак, кажется нет. А в ночном лесу численное превосходство ничего не решает.
Сиплый голос отдал какой-то приказ, и вновь ударили копыта. Но ушли не все. С дороги доносились чьи-то голоса, и Згур понял – оставили двоих, на всякий случай.
Пора было уходить. Где же чернявый? Згур приподнялся, посмотрел вокруг…
– Черемош! Черемош! – позвал он, и сбоку тут же донеслось:
– Я… Мешок где-то… Сейчас!
Згур облегченно вздохнул и, стараясь не шуметь, встал, затем подумал и протянул Уладе руку. Ее ладонь была холодна, как лед.
– Я здесь! – послышался шепот, и рядом появился темный силуэт. – Згур, что нам делать?
– Тише!
Чернявый, похоже, растерялся. Згур и сам
