же нам делать? – заплакала Элли. – Придётся попробовать!
– Мы не оставим тебя! – хором прокричали друзья.
На следующий день они собрались в путь. Страж Ворот снял с них очки и тихо сказал:
– Идите туда, где восходит солнце, и вы придёте в Фиолетовую страну. Будьте осторожны! Даже Великий Гудвин не смог одолеть Бастинду!
Сражения и победа
Печально побрели друзья на восток. К вечеру, обессилев, устроились на ночлег прямо в пустыне. А злая Бастинда своим единственным волшебным глазом уже видела путешественников, подошедших к границе её владений. Она вызвала огромных волков со злыми жёлтыми глазами и велела предводителю:
– Бегите на запад и разорвите в клочки девчонку и её приятелей!
Волки помчались, но Страшила и Железный Дровосек не спали.
– Я им устрою хорошую встречу! – вскричал Дровосек, завидев стаю.
Сорок раз взмахнул он топором, и сорок волков остались лежать у его ног.
Утром колдунья увидела, что путники продолжают двигаться вперёд. Она свистнула два раза и вызвала ворон с железными клювами. Злобно каркая, понеслись вороны к Элли и её друзьям. И что же? Храбрый Страшила уничтожил сорок хищных птиц! Злая Бастинда необыкновенно разгневалась и отправила к путешественникам ядовитых пчёл, но они сломали жало о Железного Дровосека и погибли.
Тогда Бастинда поняла, что скоро путники подойдут к её дворцу, и решила воспользоваться последним волшебным средством. Она достала из сундука Золотую Шапку, которая повелевала Летучими Обезьянами. Уже дважды колдунья призывала обезьян: они помогли ей стать властительницей мигунов и победить Гудвина. Страшная одноглазая старуха надела шапку и выкрикнула:
– Явитесь передо мной, Летучие Обезьяны!
Предводитель обезьян Уорра подлетел к ней и сказал:
– Ты вызвала нас третий и последний раз! Что прикажешь?
– Уничтожьте чужестранцев, всех, кроме Льва. Его я буду запрягать в свою коляску! – вскричала Бастинда.
С визгом набросились обезьяны на мужественных друзей. Они скинули в ущелье Железного Дровосека, выпотрошили солому из бедного Страшилы, отнесли в Фиолетовый дворец и посадили в клетку Льва. Наконец сам Уорра подлетел к Элли, чтобы расправиться с ней, но вдруг в ужасе застыл и закричал:
– Не трогайте эту девочку! На ней серебряные башмачки. Она фея!
Обезьяны бережно подхватили Элли вместе с Тотошкой и принесли к Бастинде.
Увидев серебряные башмачки, злобная старуха поняла, что её сестры Гингемы нет в живых. Она не огорчилась из-за этого, наоборот, обрадовалась: теперь волшебные туфельки можно взять себе, а они обладали самой могущественной силой! Бастинда схватила Элли за руку и притащила в тёмную грязную кухню.
– Будешь чистить горшки и мыть пол! А если будешь плохо работать, побью тебя большой палкой и посажу в подвал с огромными крысами!
– О, сударыня! – взмолилась напуганная девочка. – Не надо! Я буду слушаться.
Старуха
