то, что мы называем очередью…
– О, только не говорите мне, что такое очередь, это мне хорошо известно! – прервал его Швейк, вскакивая. – Я в них столько настоялся по разным поводам, включая покупку хлеба, и знаю, что их надо соблюдать, хотя порой они могут обернуться большой неприятностью, как это случилось с моим другом Адольфом Кокошкой из Праги, вот кто был мастер пролезать в самое начало любой очереди, так вот, однажды он ошибся очередью и оказался мобилизованным в милицию! Так что я рад, что институт очереди работает и здесь тоже, поэтому я буду дисциплинированно ждать своего часа. А пока позвольте заметить: был очень рад знакомству с вами!
Швейк с горячностью пожал руку ошарашенному Хопкинсу, не дав тому времени хоть как-то среагировать на сказанное, и вернулся на место ожидать своей очереди, которая, как на грех, оказалась последней.
II Швейк выбирает свободу
Девять часов спустя, когда одна тысяча четыреста одиннадцать беженцев, прибывших на Колумбе, пройдя собеседование, получили доступ в Соединённые Штаты Америки, подошла очередь Швейка, и он решительно приблизился к столу Гарри Хопкинса.
– Очень рад вновь увидеться с вами, мистер… – сказал Швейк, наклонившись, чтобы прочитать фамилию чиновника на бейджике, приколотом к отвороту пиджака. – … мистер Хопкинс. Вот он я!
– Прошу садиться, – отрезал Хопкинс. – Итак, ваше имя?
– Швейк. Йозеф Швейк.
– Вы прибыли из…?
– Из Праги. Чехословакия. Прекрасный город. К сожалению, сильно пострадавший от войны. Войны, как вам известно, не смотрят в лица своим жертвам…
– Итак, вы выбрали свободу…
– Да, мистер!
– … и повернулись спиной к коммунизму, решившись сбежать на Запад?
– Да, мистер!
– Не могли бы вы рассказать об условиях вашей жизни в Праге?
– О, в Праге я чувствовал себя превосходно! Я практически полжизи провёл в нём, посещал городские парки, трактир У чаши…
– Извините, мистер Швейк, – перебил его Хопкинс, – у вас были конфликты с властями?
– Ещё бы! Они пытались убить меня!
– Из-за этого вы сбежали?
– Нет-нет, всё не так, – возразил Швейк. – Они пытались убить меня, когда я пытался вернуться.
– Вернуться куда?
– В Чехословакию.
– Откуда? Где вы были?
– В Австрии.
– Вы сбежали в Австрию?
– Сбежал – слишком сильно сказано, мистер Хопкинс. Скажем так: я пересёк границу бегом… при весьма пикантных обстоятельствах…
– Мистер Швейк, – чётко выговаривая слова, произнёс Хопкинс, который уже начал терять терпение, – объясните мне, как, когда и почему вы покинули коммунистическую Чехословакию!
– С большой охотой, – улыбнулся Шейк
