и он зажмурился – кто-то открыл трюм, и упавший ему на глаза солнечный луч чуть не ослепил его. Вздыхая, вниз начал кто-то спускаться, и на стене заплясал желтый кружок от включенного фонаря. Луч остановился на девушке, на ее преисполненных ужасом глазах.
– Помогите! – взмолилась она сквозь кашель.
Луч медленно сполз с бледного лица Юли и ленивой змеей стал подбираться к Игорю.
– Кто вы? – решительно спросил он, хотя все его внутренности скрутились в узел от страха.
Ему ничего не ответили, но шумное дыхание стало ближе. Наконец луч остановился на его лице, и Игорь, зажмурившись, невольно сравнил себя с допрашиваемым в фильмах про КГБ.
– Мы российские граждане, нас уже начали искать, – продолжал он. – Немедленно освободите нас…
Вдруг фонарь погас, и Игорь замолчал. С появлением в трюме этого человека окружавшая их темнота стала пропитываться чем-то зловещим.
– Русский? – прошептал кто-то, и Игорь кивнул, от страха забыв, что находится в абсолютной темноте и его жест вряд ли был заметен. Однако это не смутило незнакомца.
– Что с ней? – спросил он деловито.
– Астма. Ей… Она может задохнуться, ей нужен ингалятор, – сбивчиво заговорил Игорь, радуясь, что хотя бы слышит родную речь.
Ему показалось, как человек в темноте удовлетворенно вздохнул, затем снова заскрипели ступеньки.
– Юля! – позвал Игорь, но девушка не отвечала. Она дышала натужно, хрипя и клокоча, как раскаленный котел, готовый вот-вот взорваться из-за перегрева.
– Потерпи, слышишь?! – крикнул Игорь, злясь на себя за собственное бессилие. Черт, а может, он действительно ушел за ингалятором?!
Не успел он ответить на собственный вопрос, как незнакомец вернулся. Он бесшумно скользнул вниз, как змея.
– Она дорога тебе? – услышал он вкрадчивый шепот.
– Я… – растерялся Игорь, – я не знаю.
– Как не знаешь? – удивились в темноте. – Я видел, как ты лапал ее сиськи и пытался залезть в трусы.
Игорь был ошарашен. Кто это?! И когда он успел подсмотреть за ними?!
– На твоем пальце кольцо, – продолжал тем временем шептать незнакомец прямо в ухо связанному мужчине.
– У меня семья, – разбито произнес Игорь, не понимая, куда клонит его странный собеседник.
– Не имеет значения, – сказал терпеливо человек. – Многие живут годами с нелюбимыми людьми… Мне нужен ответ на один вопрос, человек. Твоя и ее жизнь, что ты выберешь? Если кто-то из вас должен покинуть этот мир?
Игорю показалось, что пол уходит из-под него. Это что, какая-то извращенная версия шоу «Последний герой»?
– Можешь говорить, она тебя не услышит, – сказали из темноты. – У нее сейчас другие заботы, человек. Так что? Ты или она?
Игорь откашлялся. Ничего себе предложение!
– Послушайте, я не совсем понимаю…
Он не успел закончить фразу, так как получил хлесткую
