Иоанн де Поликарпо.
Вильгельм Рубрук повернулся и, обратившись к иезуиту Вергилио, попросил:
– Пересядь на верховую лошадь, объезжай все возки и попроси всех, чтобы были настороже.
В это время Плано Карпине, выглянув из возка, испуганно сообщил:
– Ну вот, к нам и гости пожаловали!
Все притихли, растерянно поглядывая друг на друга, кардинал Вильгельм, взглянув на своих спутников, улыбнулся и мужественно сказал:
– Что приуныли? Ничего не бойтесь. Привыкайте к бесцеремонности воинов великого хана Бату.
Послышался топот копыт, всхрапывание лошадей. Караван остановился, а татарские свирепого вида всадники закружили вокруг возков, потрясая короткими копьями, кричали:
– Кху, кху, кху…!
Монгольские воины, одетые в длиннополые шубы, с остроконечными меховыми шапками на голове, с темными безбородыми лицами, раскосыми глазами, кружили вокруг крытых телег на небольших лохматых лошадях с длинными гривами.
Вильгельм Рубрук, обращаясь к толмачу, спросил:
– Узнай у них, чего они хотят и где их военачальник.
Толмач выскочил из возка, замахал руками и громко стал кричать по-татарски.
Вскоре от всадников отделился воин на пегом жеребце, подъехал вплотную и заговорил с толмачом.
– Что он говорит? – с нетерпением спросил кардинал.
– Он говорит, что он нукер Бурунтай непобедимого Синхана. Что его воины вправе как победители взять у нас все, что они захотят, а если мы будем сопротивляться, то нас лишат жизни и отдадут собакам на съедение.
Видя, что дело принимает крутой оборот, кардинал взял подорожную от Бату-хана, вылез из возка и подошел к всаднику, который значительно отличался от своих воинов. На голове у него был шлем, из-под добротной шубы видна была чешуйчатая кольчуга, на боку пристегнут кривой меч. В руках он держал короткое копье. Завидев кардинала, он с любопытством стал разглядывать своими раскосыми жадными глазами Вильгельма, как бы оценивая его. И, видимо, одетый в простой грубой шерсти плащ с капюшоном, подпоясанным простой веревкой, служитель церкви не произвел впечатления на начальника монголо-татарских воинов. Он усмехнулся и, показывая на кардинала, спросил у толмача:
– Что он хочет сказать багатуру непобедимого великого Бату-хана?
Кардинал стал говорить, обращаясь к знатному воину и показывая подорожную от хана Батыя:
– Мы прошли долгий и трудный путь от самого моря. Мы служители католической римской церкви и пришли к вам с миром по приглашению самого Бату-хана. Мы устали от долгого пути и просим непобедимого багатура проводить нас к великому и всемогущему владыке Бату-хану.
Воин нагнулся, взял из рук кардинала подорожную, внимательно осмотрел ее, зацокал языком, произнес:
– Кху, кху …! – и, обернувшись к своим воинам, крикнул.
