носить это имя?
Макс молчал, буравя меня взглядом.
– Два года тебя не волновало, как и почему меня так зовут. – Я выдержал его взгляд. – Почему сейчас? Почему именно сейчас? Макс, я расскажу. Все. Но сначала ты. Подробно. Со вчерашней ночи.
Друг выключил плиту и, слив воду, поставил на стол тарелку с исходящими паром пельменями.
– Не знаю. Если честно, я ни черта не понял. – Он опустился за стол и снова закурил. – Почти сразу же, как ты ушел, ко мне подсел старик и попросил передать тебе, что ты должен узнать себя, пока не наступило девятое число твоей жизни, и принять защиту. А потом он сказал, что я должен немедленно уйти. Но я не ушел, а еще спустя какое-то время согласился сыграть партию в бильярд с одним… Ну и понеслось.
– Макс, – я взял пачку сигарет, повертел ее, разглядывая, и даже достал одну, – ты уверен, что в этих сигаретах только табак?
– Тар, я тебя убью! – Он вытащил из ящика стола вилку и с силой всадил ее в пельмень так, что клацнули о фарфор зубья. – С ночи об этом думаю. У меня уже крышу повело, а ты ржешь!
– Всегда говорил, что думать – вредное занятие. Особенно для тебя! – Почему-то его сумбурное признание успокоило меня и вернуло отличное настроение. Какой бред!
– Знаешь, после его слов я даже решил, что ты шпион. А после того, как ты с легкостью достал пятнадцать тысяч, я в это почти поверил. Откуда? У тебя в этом городе из родных – никого. Из друзей – только наша часть. Ты почти всегда без денег, но тем не менее они у тебя всегда есть!
– Кое-какие деньги мне достались от родителей.
– Угу. Еще одно темное пятно. – Макс прищурился, разглядывая, как я уплетаю пельмени.
Н-да, горелая яичница по утрам – что может сильнее пробуждать зверский голод ночью?
– Никаких пятен. Они погибли в аварии, когда мне было около шести лет. Отец был иностранный подданный. После него мне достались кое-какие сбережения. Правда, об этом я узнал не так давно.
– Хорошо. С этим ясно. Но имя. Зачем ты его поменял?
– Тоже одна из причуд, связанных с детством. Меня так называл отец.
– Тар. – Макс словно попробовал его на вкус. – Тар?
Я было открыл рот, чтобы назваться полным именем, но тут в голове так четко прозвучал голос девчонки, что я даже вздрогнул:
«Не говори! Твое имя – это твоя защита! Готов ли ты дать ему власть над тобой?»
Черт! Это всего лишь имя! Но я отчего-то только засунул в рот пельмень и, сосредоточенно жуя, покивал.
– Странное имя, – подытожил Макс, так и не дождавшись от меня вразумительного ответа. – Но теперь вроде все понятно. Тем более если твой отец из другой страны… Не Африка?
– Испания, – буркнул я, сжевав последний пельмень.
– Так. А теперь давай по порядку. Как я понимаю, поджидающая тебя у моего дома троица не самое страшное, что случилось с тобой за этот вечер?
Он заглянул в холодильник, выудил две бутылки пива и, открыв их, протянул
