смотрел? На дороге ни одной машины!
– Тар, это серьезно! – Голос Макса пропал, а потом он приглушенно выдал: – Тебя ждут через сорок минут!
– Кто?
– Те… кому я должен.
– К чему такая срочность? В клубе скажи, что я заплачу. Не сейчас, так вечером.
– Нет. Сейчас!
Хм, в голосе друга паника? Что-то случилось?
– Угу. Я понял. Постараюсь успеть, вот только я даже не знаю, в какую сторону идти!
– Давай. Жду, – отрезал он и отключился.
Еще через десять минут сзади послышалось урчание мотора и на дороге появилось облезлое нечто. Боже, как такое еще ездит?
На мою вскинутую руку водитель охотно притормозил у обочины. Ну конечно – самоубийц прокатиться на этом экспонате, да еще в пять утра, явно было немного.
– Куда?
– В центр подбросишь? – Я заглянул в открытое окно и не удержался от улыбки.
Водила, молодящийся старик с белоснежными кудрявыми волосами и такой же обрамляющей круглое улыбчивое лицо бородой, мне невероятно напомнил одуванчик.
– За ваши деньги хоть на тот свет, – пробасил он и подмигнул, толкая дверцу.
Раза с третьего она, тяжело скрипнув, распахнулась. Я отшатнулся.
– Садись. Только дверцей не хлопай. Она от этого и отвалиться может.
Люблю пенсионеров с юмором.
Запрыгнув на пыльное сиденье, я последовал его совету, совершенно не веря в успех, но дверца на удивление плавно и легко закрылась. Машина чихнула, вздрогнула, и мы покатили в сторону высоток.
Отсутствие машин в столь ранний час дало нам фору. Я молчал, разглядывая стелющуюся под колеса машины серую ленту дороги. Думать не хотелось, говорить тем более. Старик уверенно крутил баранку, время от времени поглядывая на меня из-под густых бровей, чем нервировал безумно. Интересно, на мне что, звездочки бисером вышиты?
Наконец из-за поворота показалась знакомая, украшенная блестящей вывеской клуба «Трех семерок» пятиэтажка.
– У того здания тормозни. Сколько с меня?
– Сколько не жалко.
– Столько хватит? – Я протянул ему сотню, встретился с его странным всезнающим взглядом и вдруг смутился. Конечно, если бы не он, вряд ли бы я так быстро оказался здесь, но… больше позволить себе я не мог. Еще неизвестно, сколько задолжал Макс. – Спасибо, что подбросил.
– А если я скажу «мало»? – На его лице заиграла хитрая улыбка.
Я пожал плечами и решительно взялся за ручку дверцы.
– Значит, мне придется уйти с чувством сожаления о том, что такой хороший человек оказался жмотом.
– Уел. – Старик усмехнулся, буркнул что-то еще, но я его уже не услышал.
Торопливо вышел из машины и заспешил к зданию. У самых дверей клуба, тонированных настолько, что они казались зеркальными, я почувствовал неладное и обернулся, с удивлением разглядывая пустынную дорогу. Машины не было.
Странно, что-то я не услышал, как эта развалюха отъезжала…
