пнула нахала – им оказался парень с Южного берега – в коленку. Он выругался и попер было на Рил, но, узнав ее, кивнул и как ни в чем не бывало отыскал себе неподалеку другое место для обзора.
Наконец прижатая боком к решетке Рил смогла увидеть зверя, находящегося за ограждением. О нет, он походил на ламу так же, как поезд на детскую коляску.
В центре вольера, прикованный к столбам сразу двумя цепями – а может, и бо́льшим количеством, Рил не видела со своего места, – сидел гигантский волк. Рил даже не сразу поняла, что это волк, – он был размером со слона. Да нет, выше слона! Понятно теперь, почему сегодня сюда пришла чуть не половина острова. Таких чудовищ Рил видеть не доводилось.
Но, присмотревшись, она поняла, что зря причислила небывалого зверя к чудовищам. Волк наводил страх, это верно, – и размерами, и исходящим от него ощущением неимоверной силы. Рил даже показалось: вздумай он рвануться, эти тоненькие цепочки его не удержат. К счастью, зверь сидел почти неподвижно, лишь поводил время от времени ухом.
Волк был прекрасен. Шерсть – черная, блестящая, с редкими белыми подпалинами. Глаза… Рил даже с далекого расстояния видела их. Он смотрел внимательно, пристально, почти как человек. Казалось, он наблюдает именно за ней. Рил вцепилась рукой в решетку, не в силах оторваться от взгляда волка, и даже пропустила появление Арта с Елкой.
– Ваа-у-у! – тихо произнес детский голос где-то внизу.
– Ого! – послышалось у самого уха.
Только тогда Рил пришла в себя и оглянулась.
Арт стоял сразу за ее плечом. Елка прилипла к самой решетке – маленькому ребенку пробраться вперед гораздо проще.
– Где его откопали только, – пробормотал Арт.
– Слишком крупная решетка. – Рил кивнула на заграждение.
– Он же здоровый! Коготок не пролезет.
– Зато любой идиот руку сунет – и ням-ням, – не сдавалась Рил.
– Он на цепях.
Но все-таки Арт взял Елку за плечо. Та даже не заметила.
Людей вокруг, кажется, не становилось меньше – наоборот. Новые все прибывали, а пришедшие раньше не спешили уходить: невиданный волк притягивал все взоры. Скоро у решетки было уже не продохнуть – сзади здорово напирали.
– Может, пойдем уже? – недовольно скривилась Рил, которой надоело стоять, впечатавшись в решетку.
– Елка! – позвал Арт.
– Ну еще чуть-чу-уть, пожалуйста! – заканючила Елка.
– Ладно. Мы тебя ждем.
Арт стал протискиваться через толпу, Рил – за ним. Наконец им удалось просочиться наружу.
– Когда играть будешь?
Арт оглянулся в сторону ворот.
– Да можно прямо сейчас. Вроде начали рассасываться. Пока давки у выхода нет – самое то. Может быть, поможешь?
Арт расстегнул чехол.
– Ты же знаешь, – усмехнулась Рил. – Мне медведь на ухо… Это что?
На грифе гитары красовалась красно-черная
