и решил сжалиться.
– Полагаю, одну вещь вы можете взять с собой, если это так необходимо. Небольшую деталь одежды, но убедитесь, что ее цвет вам к лицу, потому что носить данный предмет вам придется достаточно долго.
Оба понимали, что сейчас не до застенчивости, и все же густо покраснели. Элфи поборола смущение тем, что начала поспешно стаскивать с себя маскировочный костюм.
– Я оставляю это, – заявила она тоном, в котором отчетливо слышалось: «И только попробуй возрази!»
Предмет одежды походил на купальник, но с накладками на плечах и спине, к которым крепились крылья. Встроенные тепловые и кинетические панели, работавшие за счет поглощения энергии пользователя, служили источником питания костюма.
– О’кей, – сказал Номер Первый. – Но советую снять накладки и электронные приборы.
Элфи кивнула и сорвала накладки с «липучек».
Артемис собрал вещи Элфи.
– Положу твой шлем и костюм в сейф – хочу быть уверен, что на них никто не покусится. Не стоит рисковать, когда дело касается технологии волшебного народца.
– Заговорил, как настоящий кентавр, – заметил Жеребкинс.
Спрятать эльфийское снаряжение было делом одной минуты, и, вернувшись из хранилища, Артемис снял рубашку и брюки и аккуратно повесил их в шкаф. Туфли он поставил на полку для обуви рядом с несколькими аналогичными парами черных и одной коричневой для повседневной носки.
– Прикольное бельишко, – хихикнул с экрана Жеребкинс, на мгновение забыв о серьезности ситуации.
На Артемисе остались лишь трусы-«боксеры» от Армани, пунцового, как и его лицо, цвета.
– Может, продолжим? – раздраженно произнес он. – Куда нам встать?
– Туда, где хотите оказаться, – просто ответил Номер Первый. – Мне будет гораздо проще, если вы взлетите и приземлитесь в одной точке. Провести вас со сверхсветовой скоростью по узкому, словно червоточина, каналу и так достаточно трудно, чтобы еще и о месте думать.
– Мы стоим на нужном месте, – сказал Артемис. – Сюда-то нам и надо.
– Вы должны точно знать, в каком времени хотите оказаться, – добавил Номер Первый. – Временны́е координаты важны не менее, чем географические.
– Я знаю время.
– Отлично, – сказал Номер Первый, потирая руки. – Пора отправлять вас в путь.
– Я не завершила Ритуал, – спохватилась Элфи. – У меня почти не осталось магии, а тогда нам придется туго, потому что оружие мы оставляем. У нас нет желудя.
– Не говоря уже об излучине реки, – добавил Артемис.
Номер Первый ухмыльнулся.
– Да, это могло бы стать серьезным препятствием, но…
Спиральные руны на лбу демона накалились докрасна и завертелись, как огненное колесо. Зрелище завораживало.
– Ого! – воскликнула Элфи. – Это же просто…
Тут пульсирующий малиновый луч магии вырвался из