Непосредственных оригиналов таких рукописей греческих и римских авторов также не осталось, но уцелели их переводы на арабский язык. Усилиями современных ученых была установлена содержательная подлинность дошедшего до нас в переписанном виде трактата «Десять книг об архитектуре» римского архитектора и инженера второй половины I в. до н. э. Витрувия. Этот бесценный труд рассказывает о материалах, технологии и методах строительства, раскрывает основные идеи архитектуры античного времени и чрезвычайно важен в связи с тем влиянием, которое оказал на архитектуру Возрождения. Благодаря труду Витрувия в нашем распоряжении оказалось значительно больше информации об архитектуре и строительстве античного Рима, чем Рима средневекового. Это объясняется и утратой традиций античного мира в Средние века, и глобальным переселением народов в эпоху раннего Средневековья, и почти полной потерей грамотности населением, и строгими запретами церкви во многих областях жизни.
При всем небольшом на первый взгляд объеме информации ученым, архитекторам и искусствоведам удается раскрыть всю глубину основных принципов архитектуры и строительства предшествующих эпох, проследив развитие строительной мысли, связать их с общими историческими процессами, определить основные эстетические приоритеты общества, технические и экономические возможности каждой эпохи, определяющие характерные особенности архитектуры.
Всю историю строительства можно разделить на два принципиально различных периода: до начала XIX в. (доиндустриальный) и последующий. До начала XIX в. строительство базировалось исключительно на эмпирических методах. С XIX в. в нем произошли существенные изменения. Строительное дело получает научную основу. Истоки этого коренного переворота относятся к предыдущей эпохе. Уже в XVIII в. появились первые основы математических расчетов конструкций и начали применяться конструкции из металла. Однако это были пока еще робкие первые шаги. И только XIX век открыл дорогу строительной науке и ее широкому применению в проектировании и практике строительства.
История строительства до начала XIX в. подразделяется на четыре периода. Первый охватывает времена первобытно-общинного строя, протогосударств[4] и государств Древнего Востока, о строительстве которых известно чрезвычайно мало. Немногим больше сведений дошло до нас о строительном деле Египта. Однако эта цивилизация оставила нам свои памятники архитектуры: пирамиды, гробницы, храмы, великолепную скульптуру, росписи и иероглифическое письмо. В этот же период можно включить античность, представленную архитектурой Древней Греции и Рима. Как уже упоминалось, о строительном искусстве и архитектуре античного Рима известно многое, Греция в большей степени славится своими архитектурными памятниками, неотъемлемой частью которых является блистательная скульптура. Первый период условно можно завершить временем падения Западной Римской империи в 476 г.
Второй
