они снизу зависшую в дальнем провале улицы луну – сплющенную, как плоская тыква, будто черт впотьмах уселся на нее.
– Вот здесь и разыгралась моя баталия, – сказал со смущенной улыбкой Ларионов и обвел рукой круг, захвативший тротуар, разбитую витрину радиомагазина, закрытую фанерой, и старуху, продававшую из сумки цветы. Он показал на бабку: – Можно сказать, из-за этого одуванчика и разгорелся сыр-бор…
– А почему из-за нее? – не поняла я.
– Ну, это я шучу, конечно… Она была случайным поводом… Я вон у того перекрестка подхватил освободившееся такси. Кинул назад Адину посылку, проехал квартал и увидел, что бабка цветы продает, и велел шефу притормозить…
– И бабка на вас напала? – засмеялась я.
– Нет, бабка мне дала цветы – все полминуты заняло, поворачиваюсь к машине, а трое уже сидят сзади, четвертый усаживается рядом с водителем. Я им говорю: занята машина, видите, счетчик включен…
– А вы мне говорили, что их было трое?
– Ну да, три мужика и девушка… Ну, про нее что говорить – она же в драке не участвовала! Да и вообще она потом куда-то исчезла. Я только слышал, как один ей кричал: «Рита, не подходи…» Так вот, я говорю тому, что впереди сидел: занято… А он мне мягко, душевно так говорит: пошел вон, козел, мы за тебя оплатим, что ты наездил. Я ему еще спокойно сказал: не наглей, не веди себя грубо, иначе я тебя из машины руками выйму… Он отворил снова дверцу, я к нему подался, и тут он… он…
У Ларионова вдруг перехватило дыхание, он сглотнул воздух с трудом, кадык на его загорелой жилистой шее подпрыгнул, как теннисный мячик, выражение стыда и отвращения на его лице удивительно не сочеталось с залихватски сдвинутой на затылок фуражкой.
– Что? – не поняла я и как-то заранее испугалась.
– Он мне… в лицо… плюнул… – растерянно сказал Ларионов, и в голосе его задребезжали вновь унижение и ярость.
Ларионов остановился, повернулся ко мне и повторил:
– Представляете – плюнул в лицо?!
Он испытывал острый стыд и сильный испуг – особый испуг за другого человека, обезумевшего на глазах.
– Вы ударили его? – бессмысленно спросила я.
– Да. Очень сильно. Но у меня тряслись от волнения руки – вон разбил все костяшки. Со мной никогда такого не случалось. Не знаю, как вам объяснить, Ирина Сергеевна, у меня было ощущение, что я от гнева и обиды потерял сознание… Мне как-то в голову не приходило, что вот так спокойно на улице один незнакомый человек может плюнуть в лицо другому. Что же у него в мозгах в это время происходило?
– И что с ним стало?
– Ничего, вырубился, конечно, на некоторое время, пока я со вторым разбирался.
– А второй откуда взялся?
– С заднего сиденья выскочил и врезал мне по голове бутылкой коньяка – я его со спины не заметил…
– Господи! Как же он вас не убил?
– Он промазал немного – на пару сантиметров, удар пришелся по тулье фуражки.
