уверенности, что Артур – армянское имя, когда оно на самом деле – кельтское, а Степан – русское, когда оно греческое11 … Да, к сожалению, и по сей день нередки такие вот культурно-этнические недопонимания между двумя братскими христианскими народами – русскими и армянами. Хотя, конечно, все это мелочи, и отношение России к армянам общеизвестно и испокон веков носит покровительственный характер.
Петр I:
«Армян как возможно приласкать и облегчить в чем пристойно, дабы тем подать охоту для большего их приезда…» 12
Екатерина II:
«Мы даем дозволение выходцам из-за Кавказских гор селиться и признаем за полезное основать города для армян»13.
Александр I:
«Всему верноподданническому армянскому народу и всем сословиям, составляющим оный, наша императорская милость… Они отличались примерным постоянством и преданностью и посреди смутных обстоятельств пребыли тверды и непоколебимы в своем усердии к нам и Престолу нашему, жертвуя имуществом своим и всеми средствами и самой жизнью… И выражая всему честному армянскому народу милость и покровительство, кои навсегда неотъемлемы пребудут».
Не лишним будет подчеркнуть, что благодаря поддержке России армянам удалось сохранить свою древнейшую культуру, самосознание и национальный колорит.
Сегодня мы ездим отдыхать в Египет и вряд ли осознаем, что исконных жителей этой древней страны, египтян, вот уже много веков как нет на Земле. Нет и вавилонян, халдеев, мидийцев, нет и их стран. А вот Армении, преемнице Урарту14, современнице Египта, Ассирии и Вавилона, вместе со своим народом удалось выжить и сохранить свою культуру.
Современниками далеких предков армян были хетты и халдеи, финикийцы и фригийцы, лидийцы и мидяне. Все эти народы давным-давно исчезли, а армяне по-прежнему существуют. Путешествуя по Армении, я все яснее понимал, что моя поездка – это исследование многовековой драмы, последовательности катастроф и возрождений, которые напоминают библейскую историю о Ноевом ковчеге, который остановился на горе Арарат. Армяне никогда не воспринимали историю как некие отдаленные события, затерявшиеся в потоках перемен. Это непрерывная культурная память длиной в три тысячелетия. Самобытность народа пережила расцветы и падения всех империй, от Вавилона до СССР (Франк Вивиано, итальянский публицист).
Как-то мне довелось прочитать замечательную книгу Роберта Андерсена «История исчезнувших цивилизаций Востока», и в ней мое внимание привлекла одна карта. На ней заглавными латинскими буквами были обозначены ключевые царства древнего мира. И какова же была моя гордость за свой народ, когда на карте Месопотамии – колыбели человечества, среди исчезнувших государств, таких как Ассирия, Вавилония и Хеттское царство, я нашел название своей исторической родины – Армении15! Нет, я, конечно же, знал о том, что история
