давай, знакомь нас, чего же ты ждешь? – как всегда категорично возмутился Оболенский. – Еще десять минут до начала.
– Я только прошу тебя Петр, – обращаясь к Оболенскому, сказал Семен, – я тебя знаю. Это действительно чудесные девушки. Княгиня – вдова, отец умер, он был из статских. Будь, пожалуйста, вежлив.
– А разве с красивыми девушками можно дружить? Их надо любить, ухаживать, целовать, в конце концов. Я правильно понимаю, братцы? А насчет вежливости – это ты зря, я ли не вежлив? Да я – само совершенство…
– Знаю я это совершенство. Все, мы никуда не идем, – остановился Семен. – Ты меня опозоришь, а их оскорбишь своим присутствием.
– Успокойся, Семен, – вмешался в эту перепалку Николай, – разве ты не видишь – он шутит. Правда, идем, а то скоро спектакль начнется.
Один Сергей оставался безучастным к спорам друзей, занятый своими мыслями.
– А которая из них лучше, ты уже сделал выбор, Семен? – не унимался Петр. – Старшая или младшая?
Ты меня сразу предупреди, а то вдруг решусь ухаживать не за той.
Семен, понимая шутку, подталкивал вперед Петра.
Друзья со смехом поднялись в верхний ярус, где находились ложи и где в одной из них сидела княгиня Берц с дочерьми. Семен, будучи уже немного знаком, попросил разрешения представить им своих друзей. Дочери и вправду были хороши. Но больше всего поразила молодых людей их раскованность. Их нисколько не смутило, что к ним в ложу вошли незнакомые молодые люди. Они были смелы в суждениях, начитаны, свободно поддерживали разговор.
Старшая – Софья – заканчивает высшие медицинские курсы, готовясь стать врачом.
Младшая – Ксения, которой едва минуло 19 лет, – поступила на педагогические курсы. И уже летом в своем имении под Тверью обучала деревенских детишек грамоте.
Девушки получили хорошее домашнее воспитание. Матушка их – старая вдова старинного дворянского рода. Сама вела хозяйства и не жалела средств на образование дочерей. Увлечениям дочерей не препятствовала, скорее, поддерживала. В их доме всегда собиралась молодежь с передовыми взглядами, устраивались музыкальные вечера, большой любительницей которых была младшая дочь Ксения, имея замечательный слух и голос. И вот однажды, попав с друзьями на один из таких вечеров, Семен и познакомился с этим семейством. Теперь же он представлял им своих друзей.
Тут раздался последний звонок, и молодые люди вынуждены были удалиться.
– Да, ты прав, – заметил Петр, – здесь не пофлиртуешь. Они видят нас насквозь. Постарайся узнать, будет ли в ближайшее время музыкальный вечер? Очень хочется туда попасть.
– Никак, влюбился? – засмеялся Николай. – Вот это успех: десять минут – и готов. Семен, ты передай это девушкам, пусть посмеются.
– Знаешь, шутить я и сам могу, меня этим не смутишь, а вот что девушки хороши, это факт, – понимая шутку,
