платьев. Темные волосы теперь не струились по плечам, а топорщились дурацким ежиком. Ах, лучше бы Валентин ее законсервировал тогда… Операцию эту он представлял себе смутно, но не сомневался, что так было бы лучше. Но замораживать понравившуюся картинку взглядом он не умел, да и нечего уже было замораживать.
Валентин по-прежнему носил в сердце образ юной Марины, но к жажде обладания теперь примешивалась горькая ненависть с оттенком брезгливости. Как она могла состариться без разрешения?
***
По щеке Валентина ползет муха. В любое другое время Валентин смахнул бы ее нетерпеливым движением. Вроде бы и вреда никакого, а раздражает.
В последние годы Валентин стал позволять себе мелкие пакости. Например, ковырялся в носу и вытирал руки о сиденье автобуса. Мыл черешню в унитазе, а потом угощал ею своих клиенток. Подмешивал соль в сахарницы в кафе. Наверное, это настиг его кризис среднего возраста.
Женщин у Валентина давно уже не было, и он подозревал, что кто-то всё же завладел его ногтем или волосом и наслал порчу. Может, сумасшедшая фельдшерица, швырнувшая в него тумбочку? Нашла тайник в квартире Валентина, стащила парочку ногтей и унесла к колдунье. Наверняка так всё и было… Надо было каждый раз взвешивать содержимое пакетов, чтобы заметить недостачу. Да и пускать ее к себе домой не следовало. Глупо, очень глупо так доверять посторонним.
Валентин собрал все свои пакеты в мешок и закопал, злорадно улыбаясь. Всё, больше никто его не сглазит…
***
По берегу идет девушка в белом. Забавно, но ее тоже зовут Мариной. Увы, Валентин об этом никогда не узнает.
Девушка замедляет шаг, всматривается в Валентина. Впервые на него смотрит с таким интересом хорошенькая молодая девушка, а не отчаявшаяся разведенка. Девушка поражена. Несомненно, рассмотрела прекрасную душу Валентина и решила отдаться ему навеки, добровольно лечь под стекло и стать драгоценным экспонатом… Девушка остановилась и смотрит.
Девушка вынимает из сумки телефон, набирает номер и дрожащим голосом говорит:
– Помогите, пожалуйста… Тут мужчина на берегу… Он, кажется, умер.
***
Валентин лежит на берегу и ни о чем не думает. Его судьба печальна. Он так мерзок, что даже автор, его породивший, воспользовался своим всемогуществом и убил его. Вот.
В темноте
***
– Я даже сразу не поняла, что это такие дома, – слышится голос владелицы игрушечных гробов.
Арсений протягивает руку. Открывает один из гробов, чтоб обнаружить там миниатюрный буфет с золотыми ножами, приклеенными к ящикам. «Украсть,» – вспыхивает в голове преступная мысль. Но тут же спохватывается: «Нельзя, камеры».
Вместо этого он видит.
Вампир рассеивается туманом, чтобы пройти сквозь занавеску и взять свой плащ, хотя
