под тяжестью шкуры Абавула, с которой его хозяин ни в какую не желал расставаться.
– Ладно, привал, – сердито буркнул Волына, и Митька с облегчением уронил свою ношу на землю.
Принцесса присела рядом и всхлипнула.
– Ты что? – удивился Волына.
– Ноги болят!
– Ну-ка, покажи!
Нежные ножки Дианы были стерты до крови.
– Да, дела! – сочувственно пробормотал Волына. – Как же ты шла, бедняга?!
Принцесса всхлипнула еще раз.
– Ладно, не плачь. – Он погладил ее по щеке. – Сейчас что-нибудь сделаем! – В голосе его неожиданно послышались ласковые нотки, чему он и сам несказанно удивился.
Осторожно обмыв ее окровавленные ноги в ближайшем ручье, он оторвал от своей рубашки два здоровенных куска и перевязал. Затем, усевшись рядом на траву, задумался. Начинало смеркаться. Небо заволокло тучами, ветер усилился, и было ясно, что скоро пойдет дождь. Перспектива заночевать под открытым небом не вызывала у Волыны особого энтузиазма.
– Ты знаешь эти места? – обратился Волына к своему слуге. – Есть здесь жилье какое или забегаловка?
– Не ведаю сего, о повелитель!
– Тьфу, черт! – неожиданно Волыну осенила гениальная идея. – Как я раньше не сообразил!
Разыскав в окрестностях самое высокое дерево, Волына с медвежьей ловкостью вскарабкался на вершину.
– Эгей, ребята! – радостно завопил он. – Вижу дым! Ночевать будем под крышей!..
Через час они добрались до старого двухэтажного дома, на котором висела покосившаяся вывеска «Трактир».
– Эй, хозяин, открывай! – крикнул Волына, ударив в дверь ногой. (Руки у него были заняты, на них спала измученная принцесса.)
В окно высунулась рожа самого что ни на есть разбойничьего вида. Рожа была красная, небритая, левый глаз закрывало огромное бельмо, а правый жульнически бегал из стороны в сторону. Впечатление дополнял внушительный красный нос с синими прожилками, выдававший привязанность его хозяина к зеленому змию.
Трактирщик быстро ощупал взглядом потенциальных клиентов и разочарованно сморщился. Здоровенный бугай с голубыми глазами и перебитым носом, в рваной рубашке и каких-то иноземных штанах, заляпанных грязью, держал на руках девчонку в изорванном платье (корону предусмотрительный Митька спрятал в мешок, дабы не вводить в искушение местных жителей), рядом стоял совершеннейший оборванец с огромным тюком за спиной.
– Мест нет! – рявкнул трактирщик и попытался было захлопнуть окно, но бугай, перехватив девчонку в левую руку, правой схватил трактирщика за горло.
– Я те, падло, покажу «мест нет»! – прорычал он, встряхнув трактирщика так, что кости у того застучали одна о другую. – А ну, открывай живо! К тому же мы заплатим! – добавил он более миролюбиво и, отпустив трактирщика, поднес ему к носу золотое кольцо с бриллиантом. При виде золота единственный глаз хозяина вспыхнул дьявольским пламенем.
– О
