добывать деньги иными способами. Судя по остаткам древних сооружений, золота требовалось неимоверное количество; и его находили.
Едва ли в Древнем мире найдется государство, превосходящее Египет по масштабам добычи золота. Это был второй после меди металл, с которым познакомились египтяне. Познакомились и крепко полюбили.
В природе золото встречается в двух состояниях:
1. В аллювиальных песках и гравиях, принесенных рекой вследствие размывания горных золотосодержащих пород. Оно может быть как пересохших руслах рек, так и в «действующих».
2. В виде золотоносных жил в кварцевой породе.
Получать золото из песка гораздо легче, чем отделять его от твердой породы. Золото-песочная масса промывалась проточной водой: легкие составляющие смывались первыми, а золото вследствие своей тяжести оставалось в посуде. На ранней стадии своего развития народы и пользовались этим простейшим способом добычи. Тот же самый процесс мы видим в фильмах о кладоискателях Аляски по мотивам Джека Лондона; пользуются этим способом и поныне.
Египтяне никогда не довольствовались примитивизмом; им было не достаточно «как все», неинтересно, да и золота хотелось побольше. Трудолюбивый изобретательный народ освоил технологию добычи благородного металла из всего, в чем оно находилось. Египетские золотые разработки поражают размерами точно так же, как пирамиды. Современный исследователь пишет по поводу рассыпного золота, что «в одном из районов восточной пустыни имеются прииски огромной протяженности. Местность выглядит как бы перепаханной. На площади в сто квадратных миль земля взрыта в среднем на глубину 2 м».
«В общей сложности в Египте насчитывается не менее ста мест древних разработок золота в кварцевой породе, ― утверждает Лукас. ― Некоторые копи достигали глубины около 90 м. Сохранившиеся отвалы крайне бедны золотом; на этом основании можно сделать вывод, что древние методы извлечения металла при всей примитивности были весьма эффективны.
Касалось ли дело аллювиальных россыпей или золотоносных кварцевых жил, древние египтяне были прекрасными старателями, и до сих пор не удалось открыть ни одного сколь-нибудь значительного месторождения, которое они пропустили».
Главным Клондайком Египта была Нубия ― древняя страна южнее Египта, начинающаяся за первым нильским порогом. Теперь ее территорию занимает Судан. Что такое нынешний Судан? На севере ― безжизненные Нубийская и Ливийская пустыни занимают 30 % территории, и пески продолжают завоевывать новые и новые земли; на востоке и западе горы; в центре ― полузасушливые степи; на юге обширные болота и джунгли. И лишь, как в древности, на берегах Нила благодатный край. Этнический состав Судана чрезвычайно пестрый (что является основной причиной частых гражданских войн и, как следствие, экономика страны находится в состоянии упадка), но 8 % населения считают себя нубийцами ― потомками одной из древнейших
