Вроде как ученики, но никто о них раньше не слышал. Точно известно, что это обычные люди. Магических способностей у них нет.
Королева хищно улыбнулась, но тут же на ее неземной красоты лицо упала тень сомнения.
– А не врет твой дружок? Он давно в тот мир перебрался, поговаривают даже, что с лешим собутыльничает.
– Возможно. Верить никому нельзя, особенно Горынычу. – Пожал плечами Кащей. – Но я не вижу ловушки. Если даже он лжет, то мы ничего не теряем.
– Ты прав. – Задумчиво проговорила королева и направилась к выходу. – Не ходи за мной. Ненавижу грохот твоего железа. Спустишься позже, воздухом пока подыши.
Уже спускаясь по винтовой лестнице, он крикнула:
– Беса ко мне пришли. Есть задание для этого мелкого негодяя.
3
За ночь мысли в моей голове пришли в порядок и утром, выбираясь из спальника, я дал себе слово ничему не удивляться.
Плотно позавтракав, мы двинулись в путь. Леший (а я уже не сомневался, что это был именно он) не шутил, обещая помочь быстро добраться. Прямо с поляны вглубь леса уходила широкая дорога, усыпанная сухой хвоей. Идти по такому покрытию было легко и приятно. Пройдя несколько метров, Олег засмеялся и показал рукой на берестяной туесок, стоящий на обочине.
– Это тебе, чтоб не тормозил по дороге.
Туесок был доверху наполнен рубиновой костяникой.
Жилище Шамана разительно отличалось от неказистых охотничьих изб. Добротный рубленый дом-пятистенок был поставлен в окружении кедров-великанов. Неподалеку, на берегу весело журчащей таежной речки стояла банька. Все здесь было родным и знакомым, мы будто вновь вернулись в детство.
Изба как обычно не заперта. В петли для навесного замка был вставлен березовый колышек, чтоб дверь ветром не распахнуло. Значит, внутри Шамана нет. Или он… Испугавшись этой мысли, я распахнул дверь. Олег, очевидно, подумал о том же. Цепляясь рюкзаками за косяки, мы ввалились в дом.
Здесь тоже все было без изменений. Огромная русская печка, стол из толстых кедровых досок, лавки вдоль стен… Вот только стол был уставлен яствами. Тут было блюдо с пирогами, плошки с разными лесными ягодами, тарелки с разносолами и конечно же, украшение стола – пузатый медный самовар. А у печки стояло пушистое существо, похожее на полутораметрового хомяка с лицом деда Мороза. Хомяк-мутант расплылся в улыбке и сильно окая, пробасил.
– Добро пожаловать, гости дорогие!
Я развел руками:
– Ну, если существует леший, то почему бы и не существовать домовому. Вот Шаман хитрец! Мы-то думали он отшельник, а тут народу выше крыши!
– И не говори, – поддержал меня Олег – сейчас по стакану медовухи накатим, и кикиморы подтянутся.
Меня легонько толкнули в спину, в дверном проеме стоял дядя Леша.
– Губу закатайте. Кикимор им подавай… Давайте к столу,
