хотелось пить. Тафф сел на тротуаре и стал плакать. На большее он уже был не способен.
Сколько прошло времени он не знал. Часов не было. Солнце закрывали плотные бездождевые тучи.
Спас его тогда случайный проезжий, который тоже заблудился, путешествуя на своей машине. Он то и доставил полуживого мальчика домой.
Потом, значительно позже, Таффу сообщили, что в тот злополучный день ветер странствий занёс его в соседний район под названием Лондонский боро Харинги (London Borough of Haringey). Жаль, что горе-путешественника, в своё время, никто не предупредил о проживавших в этом районе, причём в большом количестве, агрессивных выходцах из восточной Европы.
После того печального случая слово «Харинги» у Таффа неизменно вызывало только тягостные воспоминания.
***
Тафф неожиданно «вынырнул» из кадров детства.
Незнакомец по-прежнему сидел в кресле, всё так же беззаботно вертя в руках чёрную шляпу, и пристально смотрел на молодого человека.
Задыхаясь всё больше и сдерживая на пределе своё бешенство, Тафф, тем не менее понял, что перед ним находится не обычный грабитель, а какое-то непонятное существо, в мгновение ока захватившее над ним полную власть. От осознания своего полнейшего бессилия молодому человеку стало по-настоящему жутко. Пытаясь любой ценой вынырнуть из всё более накрывавшего его замешательства, Тафф простонал.
– Кто вы такой? И что здесь происходит? По какому праву вы следите за мной?
– Вот это уже лучше. Давайте знакомиться. Меня зовут Страйк Лорманн. – мужчина показал свой жетон. – Я представляю федеральное агентство «Отдел Т», которое ведёт борьбу с террористами. Но, как вы сами понимаете, официально такого отдела не существует.
– Почему именно я?
– Вашу кандидатуру нам посоветовал доктор психологии Оливер Вейбниц. Вы с ним знакомы. Насколько нам известно, он иногда консультирует нас по некоторым вопросам.
Настоящий, а не из собственного фильма, Тафф, продолжая смотреть видео со своим участием, успел подумать: «Так вот, значит, почему этот психолог вцепился в меня „мёртвой хваткой“ и затащил на групповую терапию. Ему нужно было проверить какие-то мои реакции, чтобы сообщить обо всём этому типу. Поэтому-то он так тщательно записывал все наши разговоры. По-видимому, они работают вместе».
Тем временем, пошли следующие кадры.
– Что вам от меня нужно? Я не террорист. – сказал Тафф.
– Да, нам это известно. – спокойно ответил Страйк. – Я здесь по другому вопросу. Мы хотели бы предложить вам присоединиться к нашей команде.
– С чего бы это вдруг?
– Поясняю. По долгу службы у вас постоянно широкий круг общения. Презентации, конференции, тренинги, массовые акции… Вы постоянно в гуще событий и в толпе людей. Как раз это нас и интересует.
