не подчиняться Гамме. Спать мне всё равно не хотелось, к тому же, настроение было испорчено встречей, его срочно нужно было восстановить. Поблизости было то самое пепелище, с которого всё началось, и я решил сходить туда. Пепел всегда успокаивал меня.
Как выяснилось, не меня одного. Уже на подходе я заметил красное пятно среди чёрных остатков. Яркий свитер, длинные волосы, закрывающие лицо…
Кроме меня прогуляться этим вечером по пепелищу решила Стигма.
Я заметил её первым. Она стояла, копаясь носком ботинка в пепле, поднимая облачка чёрной пыли, пока я старался ни обо что не споткнуться, подходя ближе. Казалось, она не обращает внимания вообще не ни что, кроме черноты в воздухе и редких обломков дерева, крошащихся от одного прикосновения.
Она обернулась только когда я стоял прямо у неё за спиной. И нервно вздрогнула, заметив меня.
Мне показалось, что за чёлкой я увидел её глаза.
– Это ты, – выдохнула она. Плечи расслабленно опустились, звякнули амулеты. – Не слишком поздно для тебя?
– А для тебя? – огрызнулся я.
– До комендантского часа еще есть время. И мня не накажут, если я опоздаю.
– Правда? Почему?
– Потому что всем плевать, – бросила она. – Не везде есть злобные Гаммы, которых все боятся.
Стигма не была знакома с Гаммой, но уже не любила её из-за меня и Пси. Она пару раз говорила мне, что Гамма точно ведёт себя глупо, а бояться её ещё глупее. Во время таких разговоров мне искренне хотелось, чтобы они встретились однажды, а я бы посмотрел, во что эта встреча выльется. С безопасного расстояния, чем дальше, тем лучше.
Но сейчас я проигнорировал этот выпад в мою и Пси сторону и сменил тему:
– Что ты здесь делаешь? Гуляешь по пепелищам?
Она могла просто согласиться, я бы понял. Прогулки по пепелищам имеют куда больше смысла, чем бессмысленное хождение по улицам и паркам. Мягкий пепел под ногами, запах гари, чувство запустения – не прекрасно ли?
Но Стигма покачала головой. И вытянула из рукава свитера что-то ярко блестящее в закатном солнце. Это был небольшой стеклянный флакон с грубой деревянной пробкой, доверху заполненный чем-то серым. Пеплом.
– Ты собираешь пепел? – удивлённо спросил я. О таком я ещё не слышал.
– С каждого пожара, – ответила она. – Это мои сувениры.
– Зачем они тебе?
Она пожала плечами.
– Не знаю. Я хочу, чтобы они у меня были. Мне нравится доставать их, нюхать и вспоминать. В конце концов, – она встряхнула флакон. – Вам же нравятся фотографии.
– Очень.
– А мне нравится пепел, – отрезала она, засовывая флакон обратно в рукав. – У каждого свои предпочтения. Прогуляешься со мной?
– А… куда?
– Туда, – она кивнула в сторону заката. – На новое пепелище.
От такого нельзя было отказаться.
Все
