в пояс, произнес:
– Светлый князь, явился ученый писарь Алан, желает с тобой поговорить.
– Пусть заходит. Принеси нам, Ефим, сладкого вина со сладостями.
Слуга, откинув полу шатра, позвал гостя:
– Алан, великий князь ждет тебя, заходи.
Вошел небольшого роста человек, с чалмой на голове, черной с проседью бородкой и, приложив руку к сердцу, поклонившись в пояс, сказал:
– Во имя Аллаха милостивого и милосердного! Мир вашему дому!
– Проходи, Алан. Присаживайся на лавку. Расскажешь нам последние новости двора хана Бату, – пригласил князь пришедшего.
Ученый писарь, не отрывая руку от сердца, кланялся всем со словами:
– Мир вашему дому! – затем смиренно присел на лавку, куда указал Ярослав.
Ефим на большом золотом блюде внес сладости, кувшин из венецианского стекла и серебряные кубки, отделанные золотом.
У Алана при виде золоченой дорогой посуды загорелись глаза, что не ускользнуло от наблюдательного князя. Он про себя отметил: «Жаден татарин, это уже хорошо, можно будет все, что нужно, узнавать у него. Но что-то он не похож на татарина, наверно, восточный человек, из какого-нибудь Багдада, их тут много». И тут же спросил, обращаясь к гостю:
– Что-то ты на татарина не похож.
Алан улыбнулся, ответил:
– Это ты, великий князь, верно подметил. Я действительно не татарин, а восточный человек из Багдада, но в Орде живу давно, с тех пор как попал к ним в плен. Способность к разным языкам дала возможность мне стать ученым писарем при дворе Вату.
– А что у нас будешь делать, вернее, зачем ханы приставили тебя к нам? – напрямую спросил Ярослав.
Сарацин, нисколько не смутившись, ответил:
– Буду вам помогать и направлять вас, чтобы не наделали непоправимых ошибок. Здесь многие посланцы, не зная обычаев татар или не уважая их, поплатились жизнью. Скажу вам по секрету, что Бату-хан очень заинтересован в вашем посольстве и желает в ближайшее время с вами встретиться. Он уважает таких, как ты и твой сын Искандер, как отважных и мужественных нукеров.
Ярослав Всеволодович, внимательно слушая собеседника, разлил терпкое вино по кубкам и предложил:
– Давайте выпьем за великого Бату, да продлит господь ему счастливые годы жизни!
Ученый писарь, масляно улыбаясь, добавил:
– И за великого князя Ярослава Всеволодовича и непобедимого полководца, его сына князя Искандера.
После нескольких кубков вина лицо Алана разрумянилось, он расплылся в улыбке, довольный, что русские его с почетом принимают.
Ученый писарь наклонился к уху князя и зашептал:
– Я знаю тайну, которая вас очень заинтересует.
– Это какую же такую тайну? – заинтересовавшись, спросил Ярослав.
– Если вы будете ее знать, то избавитесь от многих бед, –
