около часа, Африканцев уже прилично озяб. Наконец из избёнок начали выходить люди. Мужичок, говоривший с Артёмом и Спиридоном в прошлый раз, заметил его и подошёл.
– Здравствуйте.
– Здравствуй. Опять про императора расспросить?
– Нет. Хотел спросить можно ли вашу пещеру посмотреть, – начал издалека Артём.
– Там молятся. Но если шуметь не будешь – свожу.
– Шуметь не буду.
– Пойдём.
Минут тридцать шли Артём с проводником вглубь леса пока не вышли к холму с приваленным к нему камнем. Мужичок довольно легко отвалил камень, за которым открылся вход в пещеру.
– На тебе свечу, без неё ничего не увидишь.
Артём следовал за мужичком рассматривая стены и потолок пещеры. С правой стороны в стене были ниши, в которых стояли иконы и лампады, слева – проёмы келий, в некоторых из них одиноко молились отшельники. Дойдя до тупика мужичок свернул направо и стал спускаться по узкой крутой лестнице вниз.
– Это ход на второй полог.
На втором уровне было более просторное место, видимо для общей молитвы.
– Здесь службы проходят по праздникам.
– Здорово!
– Ещё есть третий полог – но туда только свои могут проходить, либо с благословения старца Фрола.
– И то спасибо что хоть два уровня показали. А на службу к вам можно прийти?
– Нет, только свои. Другие могут наблюдать со стороны, не совершая молитвенных действий.
– Почему?
– Правила у нас строгие. Те, кто их не знает, из ритма выбивается, вся служба наперекос пойдёт.
– А какие правила?
– Крестимся мы двумя перстами, в молитвах используем старые обороты, до реформы Никона, поклоны бьём единовременно, а не кто когда захочет. И креститься у нас принято трёхкратным погружением. Ты вот крещеный?
– Да, маленьким когда был в церкви в тазик посадили и на голову воду из чайника поливали.
– Значит некрещеный ты.
– А у вас покреститься можно?
– Можно. Но надо выполнить три задания и получить благословение старца Фрола.
– Прям как в сказке про Ивана-Царевича.
– Не про Ивана-Царевича, а про Жар-Птицу.
– И какие три задания?
– Символ Веры наизусть рассказать, неделю поста выдержать без мяса и отстоять три службы от начала до конца, поодаль, не совершая молитвенных действий.
– А рыбные консервы в пост есть можно?
– Начинающим можно.
– А если у меня работы много и я не смогу по 6 часов в день на службе стоять?
– Можешь приходить когда сможешь. Только опаздывать нельзя – служба в 7 утра начинается.
Пригорюнился Африканцев – в семь он только вставал, а тут к сему уже
