не пришлось.
– Хорошо… а вы её любите? – решив больше не тянуть кота за хвост, спросил Ник, глядя в глаза магу.
– Конечно, люблю. Для меня дороже неё никого нет.
Сказав это, магистр даже не лукавил, он любил Таису, словно собственную дочь, которой ему не дали небеса. В груди Николаса всё сжалось, но он решил продолжить тяжёлый разговор:
– Ну, с вами драться я не собираюсь… А король?
– Что король? – переспросил маг, не понимая, при чём тут «драться», и о чём вообще идёт речь.
– Ну, это правда… про любовницу?..
– Правда, – вздохнул Дарес, – и я даже не знаю пока, что с этим делать.
– Вы хотите уступить её королю? Даже не будете бороться?
– Уступить? Бороться? – недоумённо переспросил Дарес.
– Ну, вы любите её, а уступаете более сильному сопернику, – терпеливо объяснил Ник.
Дарес удивлённо посмотрел на Ника, а затем, когда до него дошёл смысл сказанного, громко рассмеялся. Юноша совсем не понял такого внезапного перепада настроения магистра, поэтому решил уточнить, что в сказанном могло так рассмешить дядю.
– Да, Николас, такого я даже в горячке представить не мог, – прохрипел магистр, не переставая смеяться.
– Представить что?
– Нет, я понимаю, что при дворе сплетничают про меня, но приписать мне в любовницы столь юную особу – это уже слишком. Боюсь, обо мне все слишком хорошего мнения, как о мужчине, – сквозь смех продолжил магистр.
– Но вы же сами сказали, что любите её, – ничего не понимая, сказал Ник.
– Конечно, люблю… ох, умру от смеха… как дочь, – утирая слёзы на глазах, ответил Дарес.
– Как… дочь?.. – глупо уточнил Николас.
– А ты что, бесстыдник, подумал? – нахмурив брови, спросил маг.
– Ну, я…– совершенно смутился Ник.
– Так, всё, иди уже отсюда, пока ещё чего не надумал, а то я с тобой сегодня месячный запас смеха израсходовал. Да, и прекращай уже с алкоголем, слишком глупые мысли он в тебе вызывает.
Николас на ватных ногах вышел от магистра и, не глядя по сторонам, поплёлся в комнату. В голове всё смешалось. И виной тому был вовсе не хмельной напиток, как предположил магистр.
Когда за Николасом закрылась дверь, магистр с удовольствием подумал, что одной проблемой у него будет меньше, и не придётся, как он предлагал Таисе, подмешивать ничего в вино. Мальчишка влюбился. Да ещё как! Собирался чуть ли не драться, с ним – королевским магом! Дарес снова рассмеялся, покачал головой и произнёс:
– Совсем мальчишка спятил. Но Таиске знать об этом пока необязательно!
17
После разговора с магистром я пошла в свой новобретённый дом. Рабочие продолжали его перестройку, и я с удовольствием приглядывалась к их работе. Если бы не тяжёлый разговор с королём, то можно было бы меня считать самым счастливым человеком на свете. А так приходилось подумывать о том, как вести себя в эту неделю, что
