Все было чисто, ухожено, аккуратно. Валя не призналась, что она уже бывала здесь во время отсутствия родителей, но видела все мельком. И, конечно, не видела забавные фотоальбомы с детскими фотографиями Дениса. Обычно женщины хранят и лелеют такие вещи, сохраняя в порядке и красоте семейные воспоминания.
Любовь Михайловна усадила Валю на диван и подала ей один из старых советских альбомов довольно большого размера, обитый искусственной кожей, которая потрескалась на сгибах.
В этот момент она услышала звук таймера духовки, который прозвучал со стороны кухни. Она оставила Валю и поторопилась на кухню со словами:
– Посиди пока, полистай, а я скоро вернусь и расскажу где кто.
Они уже успели отбросить формальности и перешли на ты, пока болтали на кухне.
– Хорошо, – ответила Валя, устроилась поудобнее и открыла первую страницу.
На ней оказались две фотографии симпатичного, озорного мальчишки с растрепанными волосами. Она узнала в нем Дениса. Такие же волосы у него были и сейчас. Конечно, он их чаще расчесывал, но они все равно, казалось, всегда были немного раскиданы порывами ветра. Валя улыбнулась, увидев шкодный взгляд его серых глаз. Бывало, они приобретали такое же выражение, когда он задумывал какую-то шалость или шутку.
Она медленно перевернула страницу и остолбенела. Валя не могла оторвать взгляд от одной из фотографий, которую она увидела дальше. На ней был изображен молодой отец Дениса и еще какой-то мужчина. Они обнимали друг друга за плечи. На нее смотрели светлые большие глаза с открытого и красивого лица. Отросшие вьющиеся волосы, высокий рост. Все это так сильно напоминало внешность ее отца, что у Вали защемило сердце. Воспоминания волной накатили на нее. Она, конечно, плохо его помнила. Точнее сказать, помнила хорошо, но воспоминаний было мучительно мало. А тот день она помнила во всех подробностях.
Год тысяча девятьсот девяносто второй. Поселок N. где-то на берегу Черного моря. Лето выдалось на редкость приятное и ненавязчивое. Не было испепеляющей жары и периодически изливался приятный дождь, освежая бурную растительность и даря ей новые силы для роста. Теперь ему пришла пора уступить место осени, которая пока, первого сентября, ничуть не отличалась от предшествующего времени года.
Длинная улица, убегающая куда-то высоко в горы перпендикулярно морю. Среди других похожих домов, скрытый от глаз прохожих небольшим садиком за забором, увитым диким виноградом, стоял небольшой аккуратный кирпичный дом. На пороге сидела Валя.
Открытое лицо ее светилось от счастья, ведь ее ждал первый день в школе. Каштановые волосы – не очень длинные, были собраны в два высоких хвостика, украшенных огромными белыми бантами. Коричневая форма с кружевным воротничком, который бабушка сама связала крючком, сидя вечерами в кресле у лампы. Валя ничуть не переживала. Школа в поселке была одна, практически
