раздался слабый крик, вроде бы женский. Он остановился, прислушиваясь, крик повторился.
Еще не желая вмешиваться и вообще что-то делать, он развернулся и побежал в ту сторону, лишь через минуту сообразив, что это в нем заговорила человеческая черта бросаться на помощь другому человеку, тем люди и сильны, как говорил дядя Рокош…
Он перепрыгнул загораживающий дорогу каменный гребень, из зарослей в сотне шагов впереди выскочила женщина с обезумевшим от ужаса лицом. За ней, тяжело топая толстыми широкими ступнями, гонится огромный див в два человеческих роста и вдесятеро тяжелее.
Ютланд крикнул:
– Давай сюда!.. Побыстрее!.. Здесь щели…
Женщина неслась к нему с такой скоростью, что расстояние между нею и дивом начало увеличиваться, однако на полдороге к Ютланду вдруг вскрикнула, стала короче, ноги до колен оказались в песке, тут же осела в нем до пояса.
Зыбучий песок, подумал Ютланд. Эта дура, если живет где-то вблизи, должна бы знать, но страх даже людей лишает рассудка, не только женщин.
– Раскинь руки, – крикнул Ютланд, – и не дергайся!
Он побежал навстречу, а див первым добежал до места с зыбучим песком, остановился, даже не пробуя в него войти, только ноздри широкого приплюснутого носа мощно раздуваются и схлопываются, будто по запаху определяет размер участка с предательским песком и его глубину.
– Стой, – прокричал ему Ютланд, – это человек из моей стаи!.. Отступись.
Див взглянул на него из-под нависающих скальных выступов над глазами, в узких щелях глаза налились темной кровью.
– Хорошо, – проревел он.
– Тогда уходи, – велел Ютланд.
Он быстро сломил большую ветку с ближайшего дерева и швырнул женщине.
– Лови!
Див повторил:
– Хорошо… На обед будут двое…
– На мне зубы обломаешь, – ответил Ютланд. – Если я их сам тебе не выбью раньше.
Ветка накрыла женщину с головой, дура завизжала в ужасе, но как-то сумела ухватиться, обрывая листья, а Ютланд повернулся к диву, тот осторожно начал обходить яму, приближаясь к дерзкому человечику.
– Брось, – сказал Ютланд. – Поищи добычу в другом месте.
– Это… моя… добыча…
– Надо было раньше, – отрезал Ютланд. – Я бы слова не сказал! Но если увидел и успел, то обязан защищать, хотя мне это и не очень хочется.
– Тогда беги, – прорычал див, – букашечка…
– Сам беги, – ответил Ютланд, – хотя можешь отступить, не теряя достоинства. Я сделаю вид, что не заметил.
Сказал и ощутил, что брякнул глупость, откуда у дивов достоинство, в большинстве это грубые животные, не все даже говорить умеют, а этот именно из таких, полузверь-получеловек, а при таких огромных размерах и чудовищной силе зачем мозги.
Женщина начала выползать по ветке с таким трудом, словно из ямы с липкой глиной, уже показались плечи, а затем и выдвинулась грудь, легла поверх песка, широкая, как две тарелки,
