ком.
-А что ж Варенька, подарок-то не приняла?
-Какой подарок?
-Знамо какой…– баба Маня снова застучала спицами. – Негоже так делать. Подарочек-то прими.
По спине прошелся нехороший холодок. Рука непроизвольно дотронулась до кармана джинс, где лежал оберег.
-И правильно…– снова проговорила моя соседка,– носи с собой. Защита слабовата, но может пригодиться.
-А Поля дома? Я вот спросить хотела…
-За водой ушла… да ты догонишь её.
Я развернулась, двинулась прочь от странной старухи. Не хотелось думать, о том, что произошло. Дойдя до родника, я увидела Полю. Но от былой деревенской красавицы и следа не осталось…
Она осунулась, была в каких-то старых темных штанах, и грязной желтой футболке. Волосы были собраны в пучок. И уж конечно без следа косметики, что бывшая Поля сочла бы верхом безвкусицы. И она очень сильно исхудала…когда-то ладная и легкая фигурка, стала костлявой и угловатой.
Я окликнула её издалека, чтобы не напугать. Она скользнула по мне пустым взглядом и снова принялась наполнять ведро.
-Привет Полина,– поздоровалась я, когда подошла к ней ближе.– Тебя давно видно не было. Болела?
-Болела…– эхом отозвалась она.
-Слушай, тут такое дело… вот кольцо, которое тебе подарили, можно посмотреть на него?
-Нету его больше. – Поля выпрямилась и хмуро посмотрела на меня. – Тебе зачем?
-Да просто все говорили, что очень красивое…
-Было красивое.
-Ясно…– я думала, что закидаю ее вопросами, но видя ее такую мрачную, да хмурую, спрашивать совсем расхотелось.
Полина вытащила ведро из родника и хотела уже идти обратно.
-Поля, мне очень надо знать, куда девалось кольцо.
Полина остановилась и опустила ведра. Она повернулась ко мне.
-Бабушка моя, отмолила от меня жениха непрошенного. А как, я не знаю. С тех пор кольца я не видела.
-Жениха…?
-Да, жениха.
-И он, поэтому не пришел? Бабушка отмолила?
-Да.
Я замолчала. Поля взяла ведра и пошла прочь. Я все так же стояла, как столб. Бабушка отмолила… «Что ж ты Варенька, подарок-то не приняла… не приняла…»
Руки стали холодными, как льдины, а ведь на улице стояла жара. Так вот получается, что… эта старая карга выменяла внучку свою на меня?! Меня теперь Полоз заберет, если приму дар от него?! А оберег дала, чтобы совесть свою успокоить. Ах, баба Маня… вот так дела.
Не в силах переварить такую новость, я опустилась прямо на траву. И как теперь быть…?
Принять позицию страуса? Не замечать золотого барахла под ногами? Но надолго ли это? А если кто-то вместо меня найдет?! Думать об этом не хотелось. Я подвергаю опасности не только себя…
Из деревни стали доносится звуки утра,
