игры уже не было ни для кого новостью. «Посмотрите на любой успешный клуб, – писали в журнале «Scottish Umpire» в августе 1884 года, – и вы увидите, что успех пришел к ним тогда, когда грубость и хаотичность на поле, надежда на ошибку соперника уступили место точным пасам и внимательной работе с мячом». Не сказать, правда, что все были готовы разделить эту точку зрения. Два месяца спустя, после поражения «Джеймстаун Атлетикс» от «Вейл оф Левен» со счетом 1:4, «Scottish Umpire» разгромил их комбинационную игру: «Разделяй и властвуй» было любимой фразой великого Макиавелли, когда он учил принцев, как править государством… К этой игре афоризм подходит как нельзя лучше, и «Джеймстаун» убедились на своей шкуре в его правоте. Они вроде бы исходили из правильных посылов, но сделали абсолютно неверные выводы, за что и поплатились. И как поплатились! Разделив самих себя, а не соперников, они потерпели сокрушительное поражение. Стратегия никогда не сможет заменить 11 умелых игроков».
Формирование стандарта «2–3–4»
Рано или поздно это могло и должно было случиться, к ужасу консерваторов в Англии и Шотландии, – один из двух центральных нападающих стал нужен меньше, чем еще один полузащитник. В 80-х годах девятнадцатого века отход форварда в полузащиту ознаменовал появление знаменитой схемы 2–3–5, «Пирамиды». Широко распространено мнение (например, об этом писал знаменитый венгерский тренер Арпад Чанади), что впервые эту расстановку применила команда Кембриджского университета в 1883 году, но есть свидетельства о том, что, как минимум, за шесть лет до этого «Ноттингем Форест», благодаря экспериментам своего капитана, Сэма Уиддоусона, уже испробовал такую схему.
«Рэксхем» – «Друиды» (1:0), финал Кубка Уэльса, Актон, 30 марта 1878 г.
Не подлежит сомнению то, что в 1878 году «Рексхэм» использовал подобную схему в финале Кубка Уэльса против «Друидов». Их капитан и защитник Чарльз Мерслесс, местный агент по недвижимости, решил вывести Эдвина Кросса из линии нападения в линию полузащиты, так как посчитал, что скорости второго центрфорварда, Джона Прайса, должно вполне хватить для удачной игры в атаке. И игра подтвердила его ожидания – единственный гол в игре был забит уже на второй минуте Джеймсом Дэйвисом.
Повсеместное распространение схемы 2–3–5 означало, что центральный полузащитник стал основой всей игры команды, хотя роль его и была еще далека от роли стоппера, в которую ей было суждено в дальнейшем трансформироваться. Это был разносторонне развитый, играющий по всему полю, и в атаке, и в защите, лидер и душа коллектива, созидатель и разрушитель. «Самый важный человек в команде», – напишет потом Вилли Майзль.
Интересно, что корреспондент из Шеффилда в своем отчете об игре между «Красными» и «Синими» в октябре 1878 года писал, что обе команды играют с 4 защитниками, одним полузащитником и 5 нападающими. Впрочем, вполне возможно, что описал он как раз таки 2–3–5, в которой крайние полузащитники часто отрабатывали
