не встречалось, супружеская измена строго наказывалась. В доме полной хозяйкой была жена, и муж слушался ее совета. Жены сопровождали также мужей на войну и нередко своим криком удерживали бегущих. В качестве «вещих» женщины объявляли волю богов и влияли на судьбу целого народа. Впрочем, Тацит склонен вообще идеализировать характер германцев как противоположность нравам тогдашних римлян; он прославляет их гостеприимство и честность, простодушие, целомудрие, правдивость и любовь к свободе. Члены одного рода составляли между собою теснейший союз: они были связаны круговой порукой перед судом, кровной местью друг за друга. Судебное значение имели по преимуществу собрания округов. Судили скабины, выбранные тут же народом из своей среды. Свободные германцы не могли быть подвергаемы телесному наказанию. Единственным наказанием был денежный штраф, по отношению к которому все родичи были связаны между собой круговой порукой.
Делению народа в мирное время соответствовало деление на войне: и здесь также древние германцы сражались, распределенные по родам. Натиск германцев отличался стремительностью, но страдал недостатком стойкости. Нападение открывалось диким боевым криком (barditus), наводившим ужас на римлян. Бегство с поля битвы налагало несмываемый позор; оттого поражение сопровождалось всегда громадными потерями. Главным оружием были копье и короткий меч, иногда лук со стрелами. Панцири и шлемы были редкостью. Главная сила была в пехоте. Только у некоторых племен – тенктеров и хауков – существовала конница. Особый военный институт составляла дружина. Все германцы считались равными между собой, но это не исключало существования у них немногочисленной знати («Adalinge» или «Ethelinge»), производившей свой род от мифических героев и пользовавшейся уважением и влиянием; политических преимуществ она не имела, но короли – где они были – всегда принадлежали к знатному роду. Кроме того, у германцев был класс полусвободных, или литов; это, вероятнее всего, потомки покоренных туземцев, не имевшие политических прав и не владевшие поземельной собственностью, но за известный оброк пользовавшиеся землей. Было много рабов из военнопленных; они рассматривались как вещи, но обращение с ними не было сурово; они обыкновенно сидели на земле своего господина или составляли его домашнюю прислугу. Особого сословия жрецов у германцев не было. Однако жрецы, владевшие руническим письмом, пользовались большим уважением и обладали обширной карательной властью по отношению к нарушителям мира, когда предстояло народное собрание или война с внешним врагом. Древние германцы гадали по внутренностям жертвенных животных, по полету птиц, по ржанию священных коней. Храмов и изображений богов не имели; в священных рощах воздвигали алтари, где приносили жертвы.
Ремесла были очень несложны, так как ни потребности, ни торговля не были развиты. Оружейное дело и кузнечное ремесло считались особенно благородными. Искусство обработки железа и меди было хорошо известно.
