удалиться – из своего кабинета! – и оставить их наедине с молодым человеком. Оказывается, услышать в таком возрасте, что ты уже молодой человек, очень приятно.
Сейчас Егору и не вспомнить весь разговор дословно. Но суть была в следующем.
Именно он прошёл все этапы предварительного отбора на недавно учреждённую руководством Вотчины должность – должность Новогодника.
В случае безусловного согласия неукоснительно исполнять все предписанные ему должностные обязанности и после одобрения его кандидатуры Советом Вотчины, Егор Морозов будет немедленно утверждён на новую должность самим Старейшим.
– Время не терпит, – это, кажется, сказал уже второй хранитель, и тут же отчитался перед первым, по-видимому, имевшим более высокое звание: – С родителями я сейчас встречусь. Мы всё обговорим, – и добавил, уже глядя на Егора: – То, что их согласие будет получено, я практически уверен.
Самым удивительным было то, что во время этого разговора ни тени улыбки не промелькнуло на их лицах. Конечно, Егору было лестно такое серьезное к себе отношение, но появился какой-то необъяснимый страх и неуверенность. Может быть, именно тогда он и почувствовал, что ему точно не справиться? Почувствовал, но, к сожалению, так и не поверил своей интуиции…
А потом уже и думать было некогда. Над городом кружились последние осенние листья…
– Время не терпит, – каждый раз повторял старший хранитель Семён, выкладывая перед Егором очередной увесистый том из Свода Законов Вотчины, Указов Старейшего и постановлений обеих палат Совета. Теперь у Егора каждый день начинался одинаково. Учился он во вторую смена, а первую проводил в Вотчине. Каждое утро перед его подъездом тормозил серебристый внедорожник с тонированными стеклами. Егор заскакивал в машину с разгону, как будто боясь, что хранители передумают и уедут к другому подъезду за другим мальчиком. Ведь Егор ничем таким особенным от других не отличался, а может, даже где-то кто-то и ошибся, остановив на нём свой выбор. У него пятерка только по истории, да и то недавно давшая существенный крен.
Но раздумывать было некогда – Егор готовился к первому в жизни экзамену. До сих пор по причине отсутствия необходимых знаний, умений и навыков он ещё не был представлен Старейшему.
– В государственном устройстве Вотчины молодой человек уже начал разбираться, – именно такими словами отчитывался перед Семёном, иногда заходившим в архивное помещение, младший хранитель по фамилии Шалауров. Семён недоверчиво щурился и устраивал краткий экзамен. А потом довольно качал головой, заключая:
– И что немаловажно, имеет обо всём собственное суждение! Продолжайте, Шалауров! – и уходил по своим спешным делам.
Егору было особенно любопытно видеть, что иногда хранители появлялись в строгих чёрных костюмах, в белых
