привязала его на верёвку к дереву на таком расстоянии от поляны, чтобы его было видно, и, чтобы он никого не лягнул. Костёр был потушен, но обед приготовлен и аккуратно уложен порциями.
– Не нашли? – спросила охранница, тихо, чтобы не разбудить Джэймса и Рину.
– Нет, – так же тихо ответил капитан. Все, кроме Шунэра, расположились на отдых. Тот пошёл встречать Хигинса.
Ринвальд и Роберт расположились справа и слева от пригорка, Рэйборн – у его склона, а Элвиса посадили между ним и Ринией, хотя тот и не думал убегать. Вид у охранника был задумчивый и тихий, впрочем, такой же, как и у всех остальных. Рини просто дремала и, поэтому проснулась, как только ветровцы вышли на поляну. Все молчали, пока не подошли Хигинс и Шунэр, минут через двадцать.
– Вы её тоже не встретили? – спросил у них Рэйборн.
– Нет, – ответили оба.
– А что теперь будем делать? – спросил командир, – Ты, вроде бы, собирался заехать к Саймону.
– Да, но… стоит ли? – почему-то засомневался капитан.
– Пожалуй, надо бы… – сказал Ринвальд.
– Тогда нужно отправляться сейчас, если хотите поспеть к нему к шести вечера, – Рэйборн посмотрел на окружающих, – Я, пожалуй, возьму с собой Эрлин, а вы отдохните, – не задерживаясь, капитан и охранница сели на коня и отправились к лагерю Саймона.
По дороге Эрлин спросила: «Ты хочешь им что-нибудь предложить?»
– Сперва послушаю, что предложат они, – Рэйборн был несколько растерян, – Но думаю, мы сможем лучше с ними договориться с помощью Остона.
И вот капитан и охранница подъехали к лагерю, где у подножья холма их встретили двое с ружьями.
– Стойте здесь, я сообщу о вас, – сказал один и отправился к палаткам. Другой же остался тут. Рэйборн и Эрлин слезли с коня. Со склона за ними наблюдали ещё трое. Меньше чем через минуту, навстречу к приехавшим вышел Саймон. Он дал знак рукой охраннику, стоящему вблизи тех, чтобы тот отошёл.
– Я полагаю, вы хотите поговорить насчёт своего, – сказал наниматель, подойдя к Рэйборну.
– Да, – подтвердил тот, – Но я хотел бы поговорить на эту тему не только с вами, но и с командиром.
– Что его сейчас трогать? Пусть отдыхает. Разве мы сами не сможем разобраться в этом вопросе? – ответил на это Саймон.
– Всё же так было бы лучше.
– Вы думаете, он будет отстаивать только ваши интересы?
– Нет, не только наши.
– Вы хотите мне что-то предложить? – спросил наниматель.
– Я хотел бы сначала послушать ваше предложение.
– Хорошо, у меня есть одно. Отправимся туда, куда вы отвели циркачку, можем вместе с Остоном. Я отпущу вашего рулевого, когда она будет от меня, скажем, метрах в двух, а вы от меня – в пяти. То есть, соблюдая некоторые условия обмена. Ну что, вас это устраивает? – сделал своё предложение Саймон.
– Мне надо подумать, – с уже задумчивым видом сказал капитан.
– Час?
