земле все осталось как после той ночи. Она не ожила. Вы видели хворый лес. Порой в нем появляются невиданные доселе твари. Порой по нему бродят слуги хаоса. Их вы тоже видели. И сама я могу появиться за границами зеленого пятно только в облике древней старухи. Вот так, в одночасье, пропал мой мир…
Неждана махнула рукой. Губы ее дрогнули и вендам показалось, что на глаза девушки навернулись слезы. Да это и понятно, ведь ее лес гиб, а она ничего не могла с этим поделать.
– Видимо, это началось с того, что в одном из миров на месте врат устроили людское жертвоприношение, – сказал Любомысл. – Из-за этого все и случилось.
– Видимо так, – кивнула Неждана.
– Все так и осталось после той ночи? – осторожно спросил Любомысл.
– Нет, это не все. Вскоре открылась ведущая в ваш мир Древняя Дорога. Она отворяется в те ночи, когда умирает луна и нарождается новый месяц. Туман – Радужный Путь – мне стал не подвластен. Закрыть путь в мой мир я не могу, в него может проникнуть любой. И так оно и есть. Порой приходят люди и сразу же идут в серую пустошь. Знáют, куда! – Неждана блеснула глазами. – К меняющим очертания горам, за которыми находится болото! К вратам! Это слуги хаоса. Порой они возвращаются, но очень редко.
Любомысл задумчиво потер затылок.
– Скажи, а почему ты решила нам помочь? Ведь и мы могли оказаться слугами зла.
– Нет, Любомысл, не могли! – улыбнулась Неждана. – Вы люди. Я же слышала вас на вершине горы. Вы могли увидеть это озеро и без препятствий добраться до него. Вы могли пройти через лес. А у слуг хаоса, или тех, кто готов ему служить, это не получится. Увидеть озеро и зеленый лес они не смогут, как бы этого не хотели! Они бродят лишь по серой пустоши или по краю мертвого леса. Он, хоть и изуродованный, еще может сдерживать их. Но, – вздохнула Неждана, – наверно это продлится недолго. Боги не могут ничего сделать. Мое Беловодье гибнет…
Раздался грохот. Это вскочил на ноги Прозор. Вслед за предводителем поднялись и остальные. Последние слова Неждан привели вендов в неописуемый восторг.
– Что! Неждана! Повтори! – грохотал Прозор. – Что ты сказала? Беловодье?!
Неждана растеряно смотрела на взбудораженных вендов. Богиня не понимала, что с ними случилось. Сидели спокойно, разговаривали. И вот вдруг…
– Да, Беловодье, – кивнула девушка. – Разве я не говорила, как называется мой мир?
– Нет! – воскликнул Прозор. – Ты сразу не сказала, а мы потом не спросили! Поняли друзья, где мы! Мы в Беловодье!..
ГЛАВА 4. О найденных в Древней Башне черных листах
Да-а, вот так венды неожиданно узнали, что оказались в потаенной стране. В стране-мечте, в земле, куда каждый охотник мечтал попасть чуть ли не с рождения. О скрытом от внешнего мира Беловодье ходили предания, о нем сочиняли чарующие сказы. Но одно знали наверняка: в эту страну может попасть
