девяностолетнего. Будет у меня там всю оставшуюся жизнь дохлыми крысами питаться.
Мне уже стало не по себе. Смех ушел, а Юлина агония только набирала силу. Не знаю, специально ли Шматко подшутил или действительно опечатался, но если первое – то инстинкта самосохранения у него явно нет.
Пришлось крепко задуматься, как успокоить напарницу. Кажется, она сердилась на весь мир, пару раз даже прилетело по шапке, в прямом смысле слова, прохожим. Все как один, поправивши головной убор, и оценив имеющееся при нас оружие, ссору решили не затевать.
В голову ничего не приходило. Мой пыльный опыт домашних ссор подсказывал, что лучше всего просто оставить женщину выкипеть, занявшись своими делами. Но сейчас это было невозможно. Что же еще придумало человечество для успокоения нервов? Валерьянка, пустырник? Я огляделся в поисках аптеки… ну да, не сразу сообразил, что здесь их быть не может. Значит, следовало искать травницу, а у нее – валерьяну. А это что вообще, корень? Нет – диагноз. А потом его дать погрызть Бле? Да она мне его запихает в…
Вдруг надрывным пьяным мужским голосом кто-то затянул песню. Я не мог разобрать все слова, но пели они о долгом пути, разлуке, битвах, шрамах, фиалковых глазах возлюбленной и волнующих изгибах тела, к которым так стремился лирический герой стихов.
Ну удивление, пьяная компания сорвала аплодисменты, даже Юля прервалась и дослушала до конца.
– Это песня Элеаноры, подруги, коллеги, возлюбленной Альта, – сказала она.
Наконец, я вспомнил, что нужно делать в таких ситуациях! Желая закрепить ее только что вернувшееся спокойствие, быстро предложил:
– Пойдем может быть в таверну? Выпьем, обсудим план действий?
Несколько секунд Юля сомневалась. Затем махнула рукой.
– Некогда пить, да и мы на работе. Пошли к дому Альта, по дороге все расскажу.
Я даже обрадовался. В прошлый раз местное вино мне категорически не понравилось. Кто знает, чем потчуют в местном общепите. И вот мы снова зашагали по заросшим домами улицам.
И вдруг!
– Брр… стой, Мися, не так шустро! – раздался голос за нашей спиной, и я разобрал цоканье копыт по брусчатке.
Юля отреагировала молниеносно. Ловко развернулась, будто заинтересовалась каким-то товаром на прилавке, схватила меня за руку и увлекла за собой.
– Замри! – шепнула мне. – Не оборачивайся, не оглядывайся! Молчи!
Стук лошадиных копыт приблизился, вот уже всадник оказался прямо за нашими спинами, с головы до ног меня пронзила тревога и ужас, как Фродо от назгулов.
– Шевелись, Мися! – снова раздалась команда, и лошадь быстро унесла хозяина вперед.
– Бежим! – а мной, в свою очередь, продолжала командовать Юля. – Надо не упустить его из виду.
– Кто это?
– Охотник, главный герой. Вероятно, он ищет Альта.
Мы бежали, продираясь сквозь толпу – у них что, выходной, почему так многолюдно на
