и нашёл их Колиций, объявив о прибытии нарочного с важным пакетом от Князя Лертака из Элера. Норман, взяв пергамент из рук начальника охраны, не торопясь развернул его и быстро пробежался глазами по написанному размашистым почерком тексту. В тот же миг с его лица исчезла недавняя улыбка и в ответ на слова жены;
– как там поживает батюшка?
Он, задумавшись на миг, ответил;
– Ныне весь в делах. Война на пороге.
– Как война?
Не поняла его слова Лира. Повернув голову к мужу.
– Нируны двумя армиями идут на Рустонию. Воинство столь великое, что вся степь пришла в движение.
– Что же теперь будет?
Наивно спросила его вновь Княжна.
– Воевать будем, любовь моя! Что же ещё! Нам брошен вызов!
Снова улыбнувшись, вымолвил обыденно Князь. И извиняясь, добавил;
– Прости, милая, но я вынужден идти.
– Да, конечно! Иди дорогой. Если буду нужна тебе, я по-прежнему здесь.
Проворковала Лира. И Норман, кивнув головой, развернулся, и вышел из гостиной. За ним, закрыв дверь, поспешил Колиций.
– Пиши послание Князю Целинуса. Пусть поторопится в Ларсус. Собираем армию у его стен.
Не оборачиваясь, отдавал приказы Норман.
– С нарочными, так же, отправь указы собирать войско Огонису и Зинала. Князю Лертаку напиши письмо с просьбой приехать как можно быстрее в Ларсус. А сейчас, позови ко мне старого Мелана и Тора. Они ныне нужны мне как никогда. Я буду у себя в кабинете.
– Слушаюсь, мой господин!
Коротко отозвался начальник охраны и исчез в коридорах замка.
Через некоторое время в светлом кабинете Князя собрались те, за кем и посылал Норман. На кожаном диване, удобно расположившись, сидел старый Мелан. За широким, дубовым столом, лицом к нему, уселся хозяин кабинета, и лишь воевода Тор, с нетерпением ожидал начала разговора оставшись стоять у окна. Подписав последние указы, Князь, наконец-то поднял взгляд на Мелана, после чего, посмотрел на Тора и только потом неторопливо начал;
– Как вы уже поняли, друзья, Нируны проснулись. Бараз, двумя армиями направляется к Лане. Мне думается, что одной он пойдёт на Элер, а другой, к переправе выше по течению Ланы, ближе к Челузу. Перед большим советом, хотелось бы от вас услышать дельных соображений по этому поводу. Что скажете, воеводы?
На некоторое время в просторном кабинете Рустонского Князя возникло неопределённое молчание, которое, по своему обыкновению, нарушил старый воин, Мелан;
– Это хорошо, что Бараз разделил армию. Сам того не подозревая он очень помог нам. Потому, как, такую огромную армию как у него, нам не собрать. А в раздельности у нас есть два преимущества. Первое, мы дома. Второе, малым войском можно напасть внезапно. А это, мы умеем. К обороне в этом случае нельзя переходить. Ибо тогда, не удастся избежать огромных
