комнату вошел отец. Он медленно подошел к сыну и задумчиво уставился в книгу.
– Знаешь, а я ведь где-то их видел…
– Правда? – радостно завопил мальчик. – Где?
– Не помню, – ответил отец, посадив ребенка на колени. – Может, когда я путешествовал в Африке… Но я определенно их где-то видел.
И словно самые счастливые люди на этой тесной планете они с детской улыбкой взглянули на красочные страницы, с которых в ответ им улыбались красные слоны.
БЕССМЕРТНЫЙ
Мы прозвали его Бессмертным. Не стану скрывать, что когда он был ещё совсем маленьким щенком, то у него, конечно, была одна из тех банальных кличек, вроде Джека или Рекса, которыми мы часто называем своих питомцев. Однако со временем Бессмертный заслужил особый статус. К трём годам его сбила машина, чуть не разорвала свора бездомных собак, и он едва не утонул в болоте. Должен сказать, что делал он это не потому, что был дурной – напротив, он был одним из тех редких животных, у которых высокоразвит мыслительный процесс. Почти всегда Бессмертный попадал в подобные ситуации, чтобы спасти членов нашей маленькой семьи.
Как-то раз нашего сына Родиона – ему тогда было 5 лет – чуть не поколотил соседский мальчишка, который уже учился в школе. Вся та неприятная ситуация произошла из-за какого-то вертолета на радиоуправлении, залетевшего на нашу лужайку. Родион, как тогда он потом рассказывал, просто взял этот вертолёт и отнёс его соседу, который стал винить нашего сына в том, что он нарочно его сломал. Вероятно, вертолёт куда-то врезался и повредил механизмы, но разве можно что-то доказать школьному хулигану?
В общем, соседский мальчишка, скорее всего, изрядно побил бы Родиона, если бы на помощь не прибежал Бессмертный. Самое удивительное, что он не оставил на том хулигане ни единой царапины. Как я уже сказал, Бессмертный был очень смышлёным псом и знал меру дозволенного, даже если ситуация относилась к разряду критичных. Правда, за порванные джинсы виновника всего казуса мне все же пришлось возместить ущерб покупкой новой осенней куртки из элитного магазина одежды. Именно таким эквивалентом родители хулигана (я до сих пор не знаю их имён) оценили моральный ущерб, нанесённый Бессмертным их избалованному сыночку.
В другой раз Бессмертный спас меня и мою жену Анну от разъярённого медведя. Мы были в лесу – я охотился на глухарей, а Анна вызвалась поехать со мной из-за интереса к самому процессу охоты. Спустя пару часов я наконец-то подстрелил первого глухаря, после чего Бессмертный рванул за нашим долгожданным трофеем. Затем внезапно из кустов появился медведь. Все, что я помню в тот момент – это то, что я оказался на земле, лишившись своего ружья. Очевидно, что мне сильно повезло – по словам Анны, медведь замахивался на меня, но, к счастью, я вовремя отскочил, правда, уронив своё оружие. Я попятился назад, прикрывая Анну. Честно говоря, ситуация была не из самых приятных, и, несмотря на свои охотничий опыт, я не имел ни малейшего понятия о том, что я должен был сделать. Зато глядя в тот момент на медведя, было не трудно заключить, что кое-кто всё-таки видел выход из всей этой
