развеялся. И расширенные зрачки, на которые он обратил внимание у ручья, стали нормальными. До этого зрачки показались ему слишком широкими, а у покойников они, как правило, не такие. А может, ему просто показалось?… Палач склонился над приоткрытым ртом. Здесь еще угадывался слабый запах. Куизль обнюхал ее лицо, затем перешел к ладоням, в предсмертных судорогах стиснутым в кулаки. Он хотел уже отвернуться, но тут заметил слабый блеск между пальцами левой руки.
– Что-то зажато в кулаке, – с нахмуренным лицом сообщил Якоб и повернулся к надзирателю. – У тебя есть клещи? Тело уже окоченело, просто так пальцы не разогнуть.
– Боже правый, ты же не собираешься… – начал было Густль, но Якоб отмахнулся:
– А может, и так получится.
Он надавил на онемевшие пальцы. Послышался громкий хруст. Надзиратель вздрогнул.
– Ну вот, что я говорил!
Палач с торжествующим видом поднял тонкую цепочку с крошечным медальоном. Присмотрелся внимательнее.
– Хм, женщина в венце, да еще с нимбом… Должно быть, Дева Мария. Спрашивается, что делает медальон у нее в руке.
– Может, она хотела с его помощью уберечься от смерти? – предположил Дайблер.
– Ну, это может означать что угодно. Но я, кажется, знаю, отчего умерла бедная девочка, – отозвался Куизль. – Только вот чтобы убедиться в этом, нужно ее вскрыть.
Густль издал слабый стон. Дайблер тоже растерял былую уверенность.
– Якоб, чтоб тебя! – прошипел он. – Это может стоить мне должности. Если об этом узнает мюнхенский судья…
– Ты ведь тоже хочешь знать, что стоит за этим убийством, – возразил Куизль. – Ну так не валяй дурака! Можно подумать, палачу впервые доводится вскрывать труп.
– Да, но не жертву же убийства! Висельников, про которых никто и не вспомнит, я и сам иногда взрезаю. Из чистого любопытства. Ну, и сердце какого-нибудь вора можно продать за хорошие деньги… Я даже получил разрешение от мюнхенского судьи. Но сейчас это может дорого обойтись нам обоим.
Якоб пожал плечами.
– Ничего нам не будет, если я аккуратно ее зашью и она будет в платье. Никто даже не заметит.
Дайблер помялся в нерешительности и наконец вздохнул.
– Ладно, в интересах истины…
Он достал две серебряные монеты и сунул надзирателю, который внимательно следил за их разговором.
– Это из кошелька девицы, – пояснил Дайблер. – Можешь оставить их себе, если будешь держать рот на замке. Через неделю получишь еще талер. Ну а если проболтаешься… – В его голосе прозвучала угроза.
– Я… я нем как могила, – пролепетал Густль и жадно сграбастал монеты.
– Тогда покончим с этим поскорее.
Куизль задрал на девушке платье. Потом вынул нож, такой же острый, как и палаческий меч, и сделал первый надрез сверху вниз.
За свою жизнь Якоб взрезал уже десятки
