катились из ее глаз, были совсем другими. Во-первых, они были тихими. И совсем не напоминали истерику. И у них не было ровно никакого практического применения. Они были словно бесполезные деньги в чужой стране и не могли принести ей ровно никакой пользы.
– Не плачь, человеческое дитя, – сказала Снежная ведьма.
Но тихие слезы все лились, и их было так много, что ими можно было наполнить целый стакан.
Снежная ведьма начала что-то едва слышно бормотать, и при этом ей, казалось, было очень больно.
– Что такое со Снежной ведьмой? – спросил Тролль-левый.
– Ты задаешь слишком много вопросов, – ответил Тролль-правый.
– Ты просто боишься ответов, – парировал Тролль-левый.
– Мир без вопросов – самый безопасный мир, – сказал Тролль-правый.
– Ты хочешь сказать: самый скучный мир, – возразил Тролль-левый.
– Я хочу сказать: безопасный.
– Об этом я и говорю.
Марта почувствовала холод в глазах и на щеках. Она взглянула на Снежную ведьму, которая по-прежнему выглядела так, словно ей было очень больно.
И вдруг Марта поняла.
Она больше не плакала.
Она дотронулась до своей щеки. И прикоснулась к своим слезам. Они были твердыми. Ледяными. И на другой щеке было то же самое. Крошечные тонкие льдинки.
Слезы раскрошились у нее в руке и превратились в маленькие капельки на полу.
– Я избавила тебя от слез, человеческое дитя, – сказала Снежная ведьма. – Но мои силы слишком малы, чтобы избавить тебя от горя.
Или, может быть, горе Марты было слишком велико.
– Ну же, – пропел томте веселым голосом, которым когда-то говорила и сама Марта. – Выше нос! Все не так уж плохо, ты же знаешь.
Но Марта знала, что томте ошибается.
Все было очень плохо.
И более того: она знала, что дальше будет только хуже.
Волшебный запах
Сэмюэль с Ибсеном шли уже много часов, совершенно не представляя, куда они идут. Они так поспешно убежали прочь от вымершей деревни и скелета хюльдра, что теперь понятия не имели, где находятся.
– Мои ноги меня убивают, – сказал мальчик своему клыкастому компаньону. – Тебе-то хорошо. У тебя есть подушечки на лапах.
Сэмюэль пытался ступать своими босыми ногами по траве в стороне от дорожки, избегая твердой почвы в середине.
Ибсен поднял на него голову и сочувствующе улыбнулся одними глазами.
– Марта!
Крики Сэмюэля теперь стали менее частыми и все более и более отчаянными. Имя его сестры прыгало между деревьев, как мячик, который никто не хотел ловить.
– Марта!
Он чувствовал слабость от голода. Его ноги покрылись порезами и синяками. Ветер пробирал его до костей. Он задумался было о том, чтобы попытаться найти путь назад, к тете Иде, но решил не делать этого. Марта – это единственное,
