одни, муж спросил меня:
– Ну, как тебе понравились новые знакомые? Правда, оба симпатичные? А мальчик понравился?..
– Да, да! Вся семья понравилась. Она просила меня заходить к ним почаще…
Мы пришли домой и сейчас же легли спать. Я так быстро заснула, что не помню, сколько минут или часов я спала, когда услышала стук в дверь. Я открыла глаза. Было уже светло.
– Кто там? – спросила я.
Вот опять постучали, и голос Гайдамакина:
– Телеграмма! Спешная!
Муж проснулся тоже и сказал:
– Войди, Гайдамакин.
Он вошел и подал телеграмму. Я собралась опять заснуть. Вдруг слышу голос мужа:
– Что это?! Война?!
Я быстро откинула одеяло и села на кровати. Муж сидел на своей кровати и молчал.
– Что ты сказал?! Прочти еще!..
Он прочел:
– «Германия объявила войну России!!»
Было три часа утра, и было уже совершенно светло, когда муж получил эту роковую и страшную телеграмму! Мы оба были подавлены этим известием. У меня внутри била мелкая, холодная дрожь. Зубы стучали, хотя челюсти были сжаты до боли.
Муж заговорил первый:
– Успокойся, пожалуйста! Мне, как врачу, не грозит личная опасность на войне. Разлука, конечно, может быть долгая! Ну, да будем писать друг другу часто… Ты любишь помогать людям! Теперь, во время войны, в этом надобность будет огромная! Сколько останется вдов! Сколько сирот! Бесприютных! Без всяких средств к жизни! Вот и работа для тебя: кормить их; помогать пережить минуты отчаяния и безнадежности; помочь устроить и начать новую жизнь! Я оставлю тебе Гайдамакина. Он в доме свой человек – предан нам, любит нас.
Он крикнул:
– Гайдамакин, иди сюда!
Тот вошел.
– Ты знаешь, что Германия объявила войну России? Война, значит! – повторил муж.
– Так точно, – тихо произнес солдат. – Ну что ж! Будем воевать! А теперь хорошо бы выпить горячего чаю!
Гайдамакин вышел. Муж говорит:
– Я спать не могу. А ты спи. Сейчас ведь только четвертый час.
Но спать не могла и я… Солнышко уже осветило комнату, и как-то легче стало на душе.
Гайдамакин постучал в дверь: чай подан. Я надела халатик и пошла за мужем в столовую. За столом мы говорили о том, как я останусь одна, что буду делать…
– А что если я пойду на курсы сестер милосердия? – сказала я.
– Пожалуйста, не делай этого! Это занятие не для тебя. Это очень тяжелая работа. Для нее нужны крепкие нервы. Возиться с кровью и с кусками человеческого мяса – страшное дело! А там неизбежно появится и тиф! Будет косить всех: и врачей, и сестер, и санитаров! Нет! Пожалуйста, сиди дома. Я буду много спокойнее, если буду знать, что тебе ничего не угрожает. Оставь в доме всю прислугу. А я тебе оставлю еще и Гайдамакина. Гайдамакин! – Когда он вошел, муж сказал ему: –
