участливая и милая. Не скажешь, что у нее есть психические отклонения.
– Любишь сладости?
– Ага, особенно фруктовое мороженное, – доедая второе печенье, Настя мечтательно закатила глаза. – А еще больше люблю, когда Денис сам печет. У тети такие не получаются. – Она вдруг погрустнела, – не знаю, что я буду делать, если с братиком что-то случится. Я не смогу без него. Понимаешь? Он для меня – и мама и папа.
Анна присела рядом, прижав девчонку к себе. Вблизи она казалась еще меньше. Хрупкая и нежная.
– Все будет хорошо. Ты, главное, учись, чтобы Денис гордился тобой. Уверена, это так и есть, но всегда есть куда стремиться.
Худышка всхлипнула и кивнула.
Анна задумалась, что еще ей сказать. Особого опыта общения с детьми у нее не было. Единственный ребенок, которого она знала близко – соседский подросток, который заносил Анне письма, что случайно бросали в их почтовый ящик. Почтальоны вечно путали «89» и «98». Парень увлекался флэш-анимацией и, довольно успешно, в свои пятнадцать, продавал ролики на стоках. Все, больше детей Анна не знала. Клиенты и их чада – не в счет. С ними близкого общения никогда не было. Провела фотосессию, обработала снимки – и забыла.
Настя вдруг дернула тощие руки, и оттолкнула Анну от себя. От рывка зашатался стол, и стакан с соком, перевернувшись, брякнул по дереву. Оранжевая струйка закапала на тканевую дорожку.
– Не будет хорошо! Ты должна уехать! – проговорила девчонка утробным и совсем недетским голосом.
Анна отстранилась. Жуткий холод, коснувшись спины, стянул в тугой узел внутренности. Задержала дыхание.
Девчонка передвинулась по мягкому уголку вглубь стола. Затравленно глядя сквозь ровную, будто отрубленную, челку, она закатывала зрачки под веки.
– Настя, о чем ты? Перестань! Ты меня пугаешь! – Анна потянулась, чтобы коснуться ее плеча, но девчонка отпрыгнула, как ошпаренная. Мигом встала на пол с другой стороны уголка.
Прокричала, брызгая слюной:
– Ты несешь смерть! Ты несешь ужас! Ты несешь смерть! Ты…
– Настя, что с тобой? Очнись!
Анна попыталась подойти к ней. Но девчонка, царапнув тонкими пальцами по стене, рванула из кухни.
В коридоре тут же послышался грохот.
Выскочив следом, Анна застыла.
Сестра Дениса неподвижно лежала на полу. Одна ее рука была запрокинута за голову, вторая придавлена худым телом. Хоть бы не ушиблась сильно! Хоть бы все обошлось!
– Настя? – проговорила Анна, подойдя ближе. – Настя! Прошу тебя! Ответь, Настя!
Девочка молчала и не реагировала и не открывала глаза.
Савина чуть не свалилась рядом, увидев, как под малышкой растекается пятно карминной крови.
Сердце ухнуло в пропасть.
– Настя, о, Боже! – Анна заметалась. Никак не могла сообразить, что нужно делать.
– Что здесь происходит? – внезапно в проходе появился Денис. – Настя? – он подбежал в сестре
