которого называлась бека. Священный сикль был вдвое больше и тяжелее обыкновенного.
Как денежная единица Израиля серебряный шекель появился в 60-х гг. I в. н. э., во время первого восстания иудеев против Римской империи. При этом на монетах изображались буквы еврейского алфавита алеф, бет, гиммель или далет, которые обозначали не номинал, а соответственно первый, второй, третий и четвертый годы этого восстания. Во время второго восстания, в начале 11 века и. э., начали чеканить новые шекели, но с разгромом иудеев шекель прекратил существование.
После провозглашения в 1948 году государства Израиль (который до этого был британской колонией и в качестве валюты имел британский фунт) встал вопрос о создании собственных средств платежа. Израильтяне не стали сразу менять название денег, и на Земле Обетованной вначале появился израильский фунт, равный 1000 милей. Первые деньги нового государства печатались в Великобритании. В 1960 г. появилась новая серия израильских фунтов, дизайн которых разрабатывался уже в Израиле. На пятифунтовой банкноте поместили портрет Эйнштейна, на других – портреты политических деятелей Израиля.
Закон о возвращении к шекелю израильский парламент принял 4 июня 1969 г., но эта операция была засекречена, и почти до самого введения израильского шекеля 24 февраля 1980 г. о новых деньгах ничего не было известно. Отличия от последних фунтовых купюр оказались небольшими: чтобы облегчить переход на новую валюту, использовалась прежняя цветовая гамма. Новшества заключались в обрезанном нуле и специальных знаках для слепых, которые позволяли им почувствовать номинал. В1985 г. появился так называемый новый шекель и наступила финансовая стабилизация. С 1999 г. начался выпуск второй серии новых шекелей – также с портретами исторических лиц, но необычным – вертикальным дизайном.
Один шекель равен 100 агорот, имеет хождение на территории Палестинской автономии и содержит в обращении банкноты достоинством 20,50,100 и 200 шекелей, монеты достоинством 1/2,1,2,5 и 10 шекелей. Планируется выпуск банкнот достоинством 500 шекелей (на ней будет изображён портрет Ицхака Рабина). Новый шекель является международной свободно конвертируемой валютой с 1 января 2003 года. С 1 января 2008 года постепенно выводится из наличного обращения монета достоинством в 5 агорот, а13 апреля 2008 года введена в оборот полимерная купюра в 20 новых шекелей.
Любопытная ситуация складывается в Израиле с теми, кто имеет много денежных знаков. Картина напоминает велосипедные гонки – почти каждый год «майку лидера» примеривает новый член финансового пелетона. В список самых богатых людей мира, периодически публикуемый американским журналом Forbes, в 2005 году были включены 6 израильтян. Первое место среди самых состоятельных людей Израиля занимала председатель совета директоров компании « Арисон Хашкаот» и владелец контрольного пакета одного из крупнейших израильских банков – «Апоалим» Шерри Арисон. В течение 2004 года ее капитал увеличился на $0,9 млрд. и достиг $5,5 млрд. В списке Forbes она занимала 84 строчку. Второе место
