вошли в котельную. Газа в посёлке не было, поэтому котельную топили по старинке.
Они вошли в маленькую каморку с большим окном, выходившим на задний двор школы. Здесь были топчан, большой стол, широкая лавка, на вешалке висели старые телогрейки, фуфайки. Потёртые доски на полу красно-коричневого цвета. На тумбочке у окна стоял ламповый телевизор без задней крышки, на столе – старенький электрочайник, заварник и банка из-под шпрот, служившая пепельницей. Стоял слабый запах сигаретного дыма и крепкого чая. В каморке было относительно чисто, видно, что Веня – мужик хозяйственный.
Вениамин Семёнович сел на топчан и спросил: «Как он погиб?»
– На базу напали, – начал Децел. – Два самолёта, я таких никогда не видел, разбомбили всю базу буквально за пять минут. Только мы и выжили.
– Мы нашли командира ещё живым, но он был смертельно ранен. Он приказал уходить, найти вас и отсидеться какое-то время, – сказал Штырь, сев на лавку.
– Хороший мужик был, толковый, – рассуждал вслух дед, доставая пачку «Красной Мальборы». – Отсидеться…
Он что-то пробубнил про себя и наконец сказал: «Хорошо, но завтра расскажете поконкретнее, кто вы и откуда. Вам по сколько лет? Этот вообще лет на шестнадцать тянет,» – Сказал он, кивнув в сторону Децела.
– Завтра всё расскажем. Дед, нам бы это… поспать, – сказал Кабан.
– А, ну да, – согласился дед. – Только место, сами видите, предусмотрено на одного.
Он сделал последнюю затяжку и бросил окурок в пепельницу, затем встал и открыл дверь, ведущую из каморки в котельную.
Старые кирпичные стены с паутиной в углах. По стенам тянулись трубы, идущие от большого котла. Рядом с котлом стоял большой электрический бойлер, греющий воду для школы и сельсовета. В комнате слабо горела лапочка, висевшая над дверью из каморки. Помимо лампочки, из источников света были маленькое оконце за котлом под потолком и щель под железными воротами, ведущими под навес на улице. Здесь же хранили и уголь с дровами. Сейчас ни дров, ни угля не было. Дрова складывались на огромном дощатом поддоне, но сейчас он был пуст. Старик предложил спать на нём, а завтра он что-нибудь придумает. Все четверо быстро уснули под отдалённый лай собак, дыша запахом опилок и пропитанных дымом стен,
Около обеда друзей разбудил дед: «Рота, подъём!»
Бойцы машинально вскочили с поддона и встали в шеренгу.
Дед Веня хрипло расхохотался: «Вот это да! Кто же вас так выдрессировал?»
– Блин, твою мать, Дед! – Разозлился Север.
– Ладно, пошли обедать. Заодно всё и расскажете.
Веня уже успел приготовить макароны по-флотски.
Друзья коротко рассказали обо всех своих приключениях.
Дослушав, старик присвистнув, сказал: «Интересно, что за эксперименты. Неспроста это, неспроста. Насчёт мёртвой зоны тоже интересно, то, что вы вернулись».
– А кто-то не возвращался? – Поинтересовался Децел.
– А как же. Многие
