вслед, ежась от холодного зимнего ветра.
– Очаровательна, правда? – спросил капитан, подошедший сзади. Я обернулась и смерила его взглядом. – Мой юный друг, нет причин для ссоры. Она не будет ни моей, ни твоей.
Я фыркнула.
– Начинается вьюга. Поговорим в тепле, – сказал капитан, и я поплелась за ним, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Когда он дал понять, что у него с Эной ничего нет, мое сердце пронзила вспышка радости. Если так будет продолжаться и дальше, я влюблюсь в капитана, и это ничем хорошим для меня не кончится.
В кабинете словно прошел книжный дождь: повсюду стопками высились пыльные фолианты, стол похоронили под собой многочисленные свитки, по виду очень древние.
– Разгреби себе где-нибудь, – небрежно бросил капитан. Он уселся на подоконник, скрестив ноги. – Что надумал? Останешься в полиции или предпочтешь душеспасительный труд в забое?
– Обожаю ложные альтернативы, – сказала я. – Действительно, как тут выбрать? Все такое заманчивое!
Капитан ухмыльнулся.
– Согласись, я предоставил тебе некоторую свободу. У других и того нет.
– Будем считать, что вы меня уломали. Остаюсь. Отмените гауптвахту?
– Ни за что! – уперся капитан. – Наказания нужны курсантам, как воздух. Без них учеба не идет.
Вспомнив, как лениво дрались на утренней тренировке мои соседи по казарме, я решила, что Нотис не так уж неправ.
– У меня есть условия! – заявила я. – Первое – хочу отдельную комнату, а лучше дом.
– Аппетиты у тебя неслабые.
– Привык к комфорту, – пожала я плечами. – Второе – мне нужен доступ к архивам, если они у вас есть.
Капитан с интересом прищурился:
– Что ищешь?
– А вы? – парировала я, указав на свитки.
– Ладно. Оставим пока этот вопрос. Я договорюсь с Галтом, чтобы тебя пускали. Третье будет?
– Конечно! Третье. У меня нет зимней обуви и куртки. Хочу.
– Был бы я джинном из сказки, сказал бы, что третье желание ты потратил зазря. Зимний мундир курсанты получают в канун Порога. И еще ожидается вечеринка для своих, в клубе «Квадратный серп».
– Что за дурацкое название?
– Согласен. Я слышал, когда-то он назывался «Квадрат и серп» в честь герба лордов Цест, которые его держали. Лорды обнищали, «и» с вывески отвалилось, кто-то ради шутки изменил название. Посетителям понравилось. Хозяева помучились-помучились и смирились.
Капитан, должно быть, надеялся отвлечь мое внимание от главного, но не вышло.
– К черту байки! Что с комнатой для меня? Дадите?
– Мама тебя совсем вежливости не учила?
– Не было у меня мамы. А папа не считал нужным.
– Оно и видно, – сказал капитан, ничуть не задетый моей резкостью. – Тут, мой мальчик, есть одно обстоятельство, о котором я не упомянул.
Меня
