словно окатило холодной водой из бездонного ведра. От страсти не осталось даже угольков. Капитан не лучше других мужчин, и мне не следовало думать о нем так часто, лелея в душе его рыцарский образ.
Тем временем сводный отряд полиции Узора достиг борделя. Зибик и Ботой свалили на крыльце тело Родерига и с трудом перевели дух. Внутри дома слышался женский смех и звон разбитой посуды.
– Я побуду с ним, идите внутрь! – сказала я парням, и они с радостью нырнули в тепло.
Интересно, присоединился ли к общему веселью лейтенант Галт? Увлеченная загадкой сломанной ножки, я не заметила, куда он делся.
Снег мягко падал на землю, навевая воспоминания о днях, когда мы с отцом ждали Порог года, украшали комнаты остролистом и бессмертниками, варили черничный хок, жарили на вертеле кабанчика.
– Колючка? – раздался снизу слабый голос Родерига, которому холод явно пошел на пользу.
– Тебя внести внутрь или здесь оставить?
– Внутрь!
Родериг привстал, перегнулся через перила крыльца, и его вырвало.
– Уф, полегчало! – пробормотал он, вытирая рот рукавом. Пуговица на обшлаге оставила на его подбородке солидную царапину. Не зря ее туда пришивают!
Войдя, мы обнаружили, что явились к шапочному разбору. Из многочисленных комнат доносились яростные стоны, пара тел в серых куртках безмятежно валялась на обитых красной тканью козетках.
– Где дамы? – недовольно спросил Родериг. Его слегка мотало.
Из алькова к нам спрыгнула худенькая девушка в помятом платье. Ее грудь была обнажена, и Родериг уставился на нее, не мигая.
– Вперед, Чеснок! – подбодрила его я.
Он сглотнул и хрипло спросил.
– А ты, Колючка, не желаешь расчехлить свою колючку?
– Желаю. Но дама одна, и я уступаю ее тебе как лучшему другу.
– Спасибо! – искренне сказал Родериг и, подхватив девушку на руки, неловко побрел куда глаза глядят.
После этого я с легким сердцем вышла из борделя и побежала домой. Из тени выплыла фигура Галта.
– Быстро работаешь, – заметил он.
– Что вы здесь делаете, лейтенант?
– Жду тебя, чтобы проводить.
– А если бы я всю ночь прокувыркался, тоже бы дождались? Не маленький, сам дойду.
– Нет, – ответил он, и я, ничего не понимая, уставилась на него.
Он дал мне знак пошевеливаться, и в мы в почти траурном молчании двинулись в квартал Башен. У дома капитана Галт развернулся и, не попрощавшись, исчез в пелене снега. Я осторожно вошла в пустую прихожую. Дом наполняли шорохи, скрипы, в трубах выл ветер. Капитан Нотис преспокойно сидел у камина в гостиной с толстой книгой на коленях.
– Только никаких шуток про мою скорострельность! – прошипела я.
Капитан задумчиво пошевелил губами и спросил:
– Броган тебя проводил?
– Ах,
