летающей нежитью оказался не из приятных.
Мертвый феникс тем временем опустился на дымовую трубу соседнего дома и принялся точить свой жуткий клюв о закопченный кирпич. На меня Чучело поглядывал с откровенной издевкой, но я был более чем уверен, что сумею взять вздорное создание под ментальный контроль в любой момент, когда только посчитаю нужным. И это открывало интересные перспективы…
– Дядя Джон, я есть хочу! – заявил вдруг Нео.
Я посмотрел сначала на рыжего пацана, затем на входную дверь и нехотя поднялся на ноги.
– Ладно, идем, – позвал за собой паренька и задумался, стоит ли брать с собой фламберг.
В итоге решил оставить двуручный меч в комнате, поскольку в тесных коридорах гостиницы толку от него, один черт, было немного, и в случае нападения сподручней будет отмахиваться костяным серпом.
На вбитом в косяк гвозде висел ключ, я снял его и первым перешагнул через порог. А когда следом вышел Нео, запер дверь и по скрипучей лестнице отправился на первый этаж.
В просторном обеденном зале, полутемном и пустом, нас поджидал сюрприз. Невысокий полноватый мужчина средних лет, протиравший полотенцем пивные кружки, оказался игроком. У меня случился натуральный разрыв шаблона. Ну кому только в голову придет вносить немалую плату за доступ в виртуальную реальность лишь затем, чтобы хлопотать по хозяйству, да еще в столь непрезентабельном теле?!
– Здрасте… – выдавил я из себя, переборов удивление.
– Добрый вечер, – отозвался содержатель гостинцы, заметил Нео и озадаченно выгнул бровь.
– Квест, – привычно уже пояснил я и спросил: – Покормите мальчика?
– Да не вопрос, – хмыкнул игрок и открыл журнал регистрации. – Вы у нас…
– Мы с Изабеллой, – подсказал я. – С темной эльфийкой.
– Да, питание включено. Присаживайтесь!
Я указал Нео на один из столов, а вот сам от стойки отходить не стал. Хотелось проверить, насколько хорошо скроет мою мертвую сущность умение лича «Почти как живой».
– Только мальчика! – крикнул я вдогонку ушедшему на кухню мужчине. – Мне ничего не надо!
Тот выглянул обратно с нагруженным тарелками подносом и уточнил:
– Пиво?
– Нет, спасибо, – отказался я. – Еще предстоит деловая встреча.
– Деловая встреча? – подмигнул собеседник. – В игре?
– Ну, вы здесь тоже не на драконов охотитесь.
Содержатель гостиницы рассмеялся, выставил поднос на стойку и протянул руку.
– Марк! – представился он.
– Джон, – ответил я, по понятным причинам продолжая удерживать профиль закрытым.
– Приятно познакомиться, Джон, – улыбнулся Марк и окликнул Нео: – Налетай, пацан!
Тот не заставил просить себя дважды и унес поднос к себе за стол.
– Вижу, вас гложет любопытство, Джон, – улыбнулся тогда Марк. – Гадаете, зачем мне все это надо, так?
Я оглядел просторную
