а на руках белые перчатки.
Матвей понял, что попал в ловушку, но не поддался панике, и как ни в чём не бывало начал готовиться к обряду. Он открыл саквояж и достал оттуда том Библии и большое серебряное распятие. Потом, сняв галстук и пиджак и аккуратно сложив всё это на скамейку, стал расстёгивать рубашку. Он всё делал спокойно, как будто бы его вызвали изгонять из кого-нибудь заурядного беса и перед ним не стоял могущественный колдун, поединок с которым ещё неизвестно чем закончится.
– Ты меня удивляешь, экзорцист, – колдун насмешливо смотрел на приготовления Матвея, растянув свои тонкие губы в презрительной улыбке. – Ты всё-таки надеешься остаться живым, зная, что даже твой Бог не сможет здесь тебя защитить.
Экзорцист не отвечал. Он снял рубашку, обнажив мощные плечи, взял в одну руку библию, а в другую крест и трижды поцеловал реликвии. Потом развернулся к колдуну и вполголоса начал читать молитву, защищающую от нечистой силы.
– Я вижу, ты готов, экзорцист, – всё так же улыбаясь, промолвил колдун. – Ну что ж, начнём.
Колдун, не торопясь, снял с рук белые перчатки и взял их в левую руку. Потом снял с головы цилиндр и, положив перчатки внутрь него, наклонился и поставил цилиндр на пол.
– Всё произойдёт очень быстро, экзорцист, – проговорил он, глядя широко открытыми глазами на Матвея. – Ты даже не успеешь почувствовать боли.
Он поднял правую руку, согнул её в локте и развернул ладонь в сторону Матвея. Пальцы на руке вдруг скрючились от напряжения, и колдун закрыл глаза.
Он читал про себя заклинание «Ветер пустыни», которому научился три века назад у бедуинских чародеев, когда ездил к ним обучатся магии. Это заклинание вызывало порыв ветра, способного разрушить кирпичную стену, а если прочитать его несколько раз подряд, то появлялся торнадо, для которого ничего не стоит полностью разрушить небольшой город.
Вихрь моментально возник вокруг колдуна. Кольца вращающегося воздуха крутились всё быстрее, а колдун продолжал произносить слова на древнем арабском языке. Окрепший смерч поднялся до потолка и сильно расширился, стены и пол задрожали, а свет в лампах начал меркнуть.
И тут колдун вскинул левую руку и сделал ею круговое движение. Столб крутящегося урагана качнулся и, сорвавшись с места, обрушился всей своей массой на экзорциста.
Но Матвей уже успел построить вокруг себя зону магической защиты. Мощный торнадо, который был способен перевернуть танк, как будто упёрся в невидимую стену. Экзорцист стоял среди бушующего урагана, но даже не покачнулся, поскольку ни один порыв ветра не мог его достать.
– Я поражён, – воскликнул колдун. – Твой Бог помогает тебе даже здесь. Наверное, твоя вера очень глубока, экзорцист. Но ты же понимаешь, что это только начало.
Матвей не отвечал. Он быстро входил в транс, и на его плечах и спине стали проявляться надписи. Это были тексты молитв, которые предохраняли его от воздействия чужой магии, и скоро они покрыли всё тело экзорциста.
Матвей
