Карл не растерялся. Выскочил из кабины и стал палить по десантникам, которые, криво отстреливаясь, залезли на поддон. Продолжая неровно вертеться в воздухе, австралийский авион скрылся в дыму Неудоби, унося убитых, раненых и парочку контейнеров с артефактами.
Только сейчас я услышала в шлеме всхлипывания и рёв. Это рыдал и молился профессор. Не привыкший к войне гражданский испытывал настоящий мистический страх перед загадочными австралийцами.
– Заткнись, профессор. Мы победили.
Глава 22. Ближе друг к другу
Двери грузового отсека не стали чинить. Побросали внутрь контейнеры и замотали двери проволокой. Карлу пришлось одеть скафандр и рулить в условиях разгерметизации салона.
Помчались к выходу из Неудоби. По пути обменивались впечатлениями.
– Знатная у них техника, – восхищалась Руди, – фантастика. Вот бы порулить такой. Интересно, на какой тяге ходят?
– Однозначно не винтокрылые, – сказал по радио Карл. – Наши эликоптеры и трёх минут не могут пробыть в Неудоби. А эти летают спокойно.
Антуан тоже поделился мыслью:
– Типа, это, ещё ясно, что их электроника тоже не пашет в Неудоби. Когда мы ракетами мочили их, пилот вручную уворачивался.
– Но зато их авионы способны летать в Неудоби, а наши нет, – парировала Руди.
– А скафандры? – восторгался Захар. – Я сам видел, пули отскакивали от них, как от брони.
– Карл смог подстрелить кое-кого, – вставил Гоша. – А значит и у мега-скафандров есть слабые места.
– Не ровня нашим лохмотьям! Австралийцы двигались свободно, а я себя чувствую, как на маскераде в картонном костюме.
Я спокойно возразила:
– Мы, такие отсталые маскерадные клоуны, отбились от численно и технически превосходящего противника.
– Верно, – резюмировал Клод, – всем объявляю благодарность. Каждому плюс один эльэкю к жалованию сроком на месяц. А новобранцу Карлу отдельное поздравление. Слышишь, Карл? Ты гордость негрянского народа. Мы в тебе не ошиблись, предложив работать в Эскадроне.
– Мерси боку, – отозвался по радио счастливый Карл.
Все мы испытывали не просто радость, сопровождающую любую победу, но и гордость. Австралийцы – самые загадочные люди на планете. Их существование окутано тайнами и легендами. Об их технологическом превосходстве слагали небылицы. А то, что австралийцы совершенно не интересовались жизнью остальных народов на планете, прибавляло к их образу мистического величия.
В приключенческих радиосериалах Австралия была тем местом, куда радиосценаристы, исчерпав все идеи, отправляли героев за дополнительными приключениями. Ведь сочинять небылицы о месте, где никогда не был, легче, чем встраивать героя в реальный мир.
В массовом искусстве сложился канон изображения австралийцев. В представлении
