style="font-size:15px;"> – Не, я один, – признался Джереми.
Ковбой хлопнул его по плечу:
– Черт возьми, я тоже! Я тебе покажу округу. Почему бы нам не закорешиться?
– Не знаю, я просто…
– Да ладно тебе, не ссы, погнали!
Ковбой развернулся и пошел вперед, цокая каблуками по деревянному настилу. Джереми держался рядышком. А почему бы и нет? Парень как будто ничего. Конечно, если он на самом деле хочет только дружить…
– Слышь, Герцог, а ты откуда сам?
– Ну, теперь я местный. Мы только что сюда переехали.
– Да ладно? И куда же?
– Прямо сюда, в Болета-Бэй.
– Да? А куда конкретно?
Ему что, нужен мой адрес?
– Не знаю, – солгал Джереми. – Куда-то в нескольких кварталах отсюда. Там, на холме.
– А я живу на Лилак-Лейн. Вот же ж названьице для улицы, а? Лилак.
Джереми знал, где это. Всего в квартале от Поппи. Выходит, этот парень – почти что его сосед.
– Мы на Поппи живем.
– Отлично, – он снова хлопнул Джереми, – выходит, мы соседи.
– Мир тесен, – сказал Джереми. Ему показалось, что эти слова прозвучали как-то неуверенно. Хотя, если не соблюдать осторожность, то Ковбой вскоре начнет держать его за придурка. А Джереми этого натерпелся с лихвой. Здесь у него появился шанс начать жизнь с чистого листа, забыв о прошлом.
– Хэй! Чтоб меня. Вафельный рожок будешь?
Джереми покачал головой.
– Да ладно тебе, я угощаю.
С этими словами Ковбой извлек из кармана джинсов пачку банкнот и купил две «Супервафли» за свой счет. По три пятьдесят за каждую.
– Блин, спасибо… – проговорил Джереми, когда Ковбой протянул ему хрустящий вафельный рожок, на вид раза в два больше обычного, с пломбиром, шоколадным кремом и взбитыми сливками, присыпанными сверху арахисом и украшенными вишенкой.
– Не могу гулять на пустое брюхо, Герцог.
– А куда ты собираешься пойти?
– К резервуару с водой.[4]
Они пошли вдоль променада, жуя свои «Супервафли». Джереми по-прежнему видел вокруг стайки хулиганов, бомжей и оборванцев, но больше не боялся их. Ведь с ним теперь был Ковбой. Если кто докопается, он уже не будет один.
Ковбой размашисто шагал впереди, приветствуя встречных друзей и знакомых – некоторые из них, кстати, работали на игровых площадках. Знакомых у него хватало. И девушек в том числе. Заурядных, симпатичных и сногсшибательных красоток. Все они радостно отвечали на его приветствие.
Повезло мне, подумал Джереми. Если мы с ним действительно подружимся, глядишь – и познакомлюсь с одной из них.
У него никогда не было таких друзей, как Ковбой. Его единственным другом в Бейкерсфилде был тощий застенчивый очкарик по имени Эрни, очки которого постоянно ломались то от прилетевшего в лицо мяча (он никогда не мог его поймать), то от кулака (школьные задиры частенько вымещали на нем
