на которой изредка возникали чёрточки кораблей.
До острова Визе долетели за полтора часа.
Остров представлял собой плоскую глинисто-песчаную нашлёпку на воде, на которой росли только лишайники да ягель. По сути, это был кусочек тундры, занесённый на край света невероятным ухищрением природы. Максимальная высота его холмов едва достигала двадцати семи метров над уровнем моря. Температура же и летом не превышала минус трёх-четырёх градусов.
На острове располагалась гидрометеорологическая полярная станция, одна из самых северных в мире. Возле неё и сел вертолёт, подняв тучу снежной пыли: на острове лежал снег.
Группа высадилась.
– Интересно, а дальше кто нас повезёт? – полюбопытствовал Крист. – Никого не видать.
Афанасий добрался до жилого домика станции, где его встретили три полярника, нёсшие свою скучную с виду службу. Они были малоразговорчивы, похожи друг на друга, как братья, – бородками и усами, и никакого интереса к гостям не проявили.
– Была вчера «вертушка», – сказал кряжистый плотный начальник станции, имя которого Афанасий тут же забыл. – Не знаю, кого она ждала, но улетела два часа назад.
Афанасий оглянулся на вошедшего следом Шаймиева:
– Эрик, задержи нашу старушку.
Майор убежал.
– Горючка у вас есть? – спросил Афанасий.
– Есть, но самим нужна.
– У меня карт-бланш на доставку груза. Нам необходимо быть в пункте назначения через двенадцать часов.
– А куда вы летите? – повернулся к нему начальник станции, в то время как его коллеги увлечённо играли в какую-то компьютерную «стрелялку».
– Лучше бы вам этого не знать, – усмехнулся Афанасий. – Скажу только, что мы решаем очень важную государственную задачу, поэтому просим помочь.
– Много горючки надо?
– Долететь до острова Ушакова.
– Две бочки, если туда и обратно. Ладно, ужмёмся, запросим базу. На кого сослаться, если что?
– На Минобороны, – сказал Афанасий.
– Понятно.
Вошёл Шаймиев.
– Всё в порядке, Вова согласен.
Афанасий не сразу понял, что речь идёт о первом пилоте «Ми-8».
– Вова?
– У него так в паспорте: Вова Эльгытгын.
– Попроси парней, чтобы помогли погрузить горючку. – Афанасий пожал руку начальнику станции. – Спасибо за понимание.
– Не останетесь отдохнуть?
– Нет времени. У вас есть связь с коллегами на острове Ушакова?
– Ни разу не контактировали, но можем попробовать.
Афанасий заколебался, решая в уме, стоит или нет запрашивать станцию на Ушакове, потом отказался от этой идеи.
– Всех благ!
Он вернулся к вертолёту. Экстрасенсы уже загрузили бочки с горючим в отсек и расположились в брюхе винтокрылой машины. Они даже завели спор, суть
