Да, я тот самый Джорд. Не так уж много на свете Джордов без правой руки. Я частенько назывался другим именем, а тех, кто начинал выпытывать, откуда я родом, отшивал. Но вам-то я, конечно, отвечу охотно. О чем бы вы меня ни спросили.
– Мы дворяне не больше, чем вы, – сказал великан-хозяин. – И когда я родился, звали меня не Кортене, а просто Бен. Жил я тоже в бедной деревушке, где одного имени вполне достаточно. Меня до сих пор кое-кто называет Беном из Пуркинджа. За последние четыре года вам, скорее всего, доводилось слышать это имя. Я тот самый Бен, который ограбил Синий храм, и за мной начали охотиться служители храма. И я совершенно уверен, что за вами вчера ночью шли их люди.
– А мое настоящее имя – Барбара, – просто сказала госпожа. Своей бледной рукой она обвела и террасу, и весь дом: – Все это – бывшее богатство Синего храма. Несколько горстей, которые Бен зачерпнул из их сундуков и корзин, полных драгоценностей.
– А… ясно. – Джорд кивнул. – Слыхал я о человеке по имени Бен, ограбившем тех хапуг. Эта история разнеслась по миру…
– Раз уж вы об этом слышали, – нетерпеливо прервала его хозяйка, – то наверняка знаете и то, что вместе с Беном там был некто по имени Марк. – Тут Барбара впервые по-настоящему улыбнулась Джорду. – А у вас есть взрослый сын, тоже Марк. Правильно?
– Да, – ответил мужчина на кушетке. – Самое обычное имя. А что?
– Потому что это тот самый Марк, – объявила Барбара. – И мы его хорошие друзья, хоть и не видели его уже давно. Себе он в Синем храме никаких богатств не взял. И до сих пор служит солдатом в армии сира Эндрю. И еще… он до сих пор думает, что вы погибли.
– А… – повторил гость.
Он лег на спину, закрыл глаза и стиснул кулак. Губы Джорда шевелились – наверное, он молился. Затем он открыл глаза и снова приподнялся на локте. Потом заговорил так, точно был пленником, а гостеприимные хозяева – судьями:
– В тот день Марку пришлось бежать из деревни… Сколько уже прошло… Десять лет?.. Почти. Взял меч и бежал. Да, он видел, как я упал. Наверное, с того дня он и думает, что я погиб. С тех пор ни он не смог вернуться, ни мы узнать, где он. Произошло столько всего разного, нам пришлось покинуть деревню. И мы ни разу не получали весточки от… – Голос Джорда вновь изменился, став счастливым. – Расскажите мне о нем. Так он все еще воюет? А что?.. – Очевидно, у него возникало столько вопросов, что он не знал, с какого начать.
И вновь на крышу кто-то поднялся. Джорд услышал, как закрылась дверь. По гравийной дорожке негромко прохрустели шаги. Пауза, потом несколько слов голосом няни. Затем шаги послышались снова, и к ним подошел худощавый темноволосый юноша, которого представили Джорду как Дениса по прозвищу Шустряк. Он вежливо поздоровался с гостем и остался стоять, почесывая предплечье через длинный рукав.
Джорд тоже почесал свою культю. Похоже, выпуклость в том месте, где ее коснулся меч, уже слегка увеличилась.
– Что нового на улицах? – спросил Бен юношу.
– Никто из местных, кому мы платим, не заметил около полуночи ничего необычного.
