населения. Новгородцы писали письма, делали деловые записки на бересте (т. е. специально подготовленной березовой коре), царапали на ней буквы костяным острием, металлическим или деревянным заостренным стержнем или на восковых табличках (как в античном мире). Находка новгородских берестяных грамот оценивается как одно из самых замечательных археологических открытий ХХ в. Первые 10 грамот на березовой коре были обнаружены в 1951 г. в Новгороде экспедицией члена-корреспондента Академии наук СССР, профессора Артемия Владимировича Арциховского (1902–1978), видного отечественного историка, археолога. Он руководил более 30 лет раскопками в Новгороде. Позже берестяные грамоты нашли и в некоторых других древних русских городах. В Новгороде обнаружено наибольшее количество берестяных грамот, их известно более 750. Наибольшее количество новгородских берестяных грамот относится к ХIV в.
Традиции грамотности, интерес к расширению знаний, образованность в сочетании со свободолюбивым смелым нравом новгородцев определили отличительные черты не только в характере мужчин, но и женщин.
Феминистические российские настроения появились именно на Новгородской земле, где женщина издавна пользовалась уважением. С давних времен в Новгороде вдовы пользовались особым уважением в обществе. В сознании новгородцев женщины имели право на свое мнение и определенную свободу. В древнем Новгороде грамотность была достижимым делом для женщин. Одно из сохранившихся и наиболее древних любовных посланий имеет новгородский адрес; в нем влюбленный прямо обращается к девушке, делает предложение выходить за него замуж, т. е. вначале хочет узнать ее решение, а не волю ее родителей. Написано так: «От Никиты к Ульянице. Иди за меня замуж. Я тебя хочу, а ты меня. А на то свидетель Игнат Моисеев» (№ 377, ХIII в.).
Новгород дал прецедент допустимости политического лидерства в республиканских условиях женщины, доказал реальность руководства женщиной крупной влиятельной политической группировкой. При всех больших грехах, ошибках, недостатках вдова новгородского посадника Исака Андреевича Борецкого – Марфа Исаковна Борецкая, или Посадница (см. с. 107), несомненно, была яркой личностью. Она смогла со смелостью и ловкостью возглавить «литовскую» партию, изощренно закрутить политическую авантюру, была решительной и жесткой, но потерпела поражение, недооценив силу Москвы (казнена после 1471).
Вероятно, в прошлом России только новгородские, в частности валдайские, девушки могли позволить себе в одиночку, без родителей, родственников торговать своим нехитрым товаром на улице – баранками, да и еще одаривать покупателей-мужчин поцелуем (правда, через дырочку в баранке, прикрытую платочком).
Смелость и высокая культура новгородцев проявились в создании своей школы зодчества (новгородско-псковская архитектура), развитии иконописи, прикладного искусства, инициативной социальной деятельности. В наши дни ни один другой город России и других стран СНГ не сохранил больше прекрасных памятников
