выдержка у моего друга… Другой на его месте уже давно сбежал бы и постарался в ближайшее время мне на глаза не показываться.
С трудом, но я заставил себя успокоиться.
– Пойдем куда-нибудь, пока я еще могу держать себя в руках.
Мой начальник теперь уже официальной личной разведки, продолжая весьма ехидно улыбаться, покачал головой.
– Тебя ждет отец. Просил сразу, как ты появишься, доставить к нему.
– Надеюсь, не под конвоем? – У меня еще остались силы шутить. Хотя способность быстро приходить в себя после всякого рода сюрпризов была отличительной чертой нашего семейства.
Друг от души рассмеялся.
– Нет. Он жаждет вестей с мест боевых сражений. А ты, как назло, задерживаешься.
– У меня есть время хотя бы перекусить. Голоден, как…
Тот покачал головой:
– Стол накрыт. И… не стоит заставлять ждать правителя. Он уже обещал открутить тебе голову.
Мои брови сложились домиком в задумчивости.
Последний раз такие угрозы в свой адрес я слышал лет четыреста тому назад, когда на свадьбе у сына светлоэльфийского посла умудрился соблазнить невесту как раз в те короткие минуты, когда она оставалась одна, прежде чем идти к алтарю.
Хорошо еще, что, кроме отца, который как раз нас и застукал в момент наивысшего экстаза, никто об этом не узнал. А то бы точно одним разрывом дипломатических отношений не отделались.
У нас и тогда отношения со светлыми были отнюдь не миролюбивыми.
Чем же я его на этот раз так прогневал?
– Хорошо, пошли. Как раз по дороге последние новости и расскажешь.
– Ну уж нет. – Он вновь рассмеялся. – Я еще жить хочу. – На мой удивленный взгляд добавил: – Твой батюшка пригрозил лишить меня самого ценного, если я тебе хотя бы намеком что-либо выдам.
Я резко притормозил. Вопросительно приподнял бровь, уточняя, что под этим самым ценным подразумевалось.
Хохотали теперь уже оба.
Наша дружба с Гадриэлем с той самой истории и началась. Пока я с невестой развлекался, мой смазливый начальник охраны, кем он тогда являлся, успел с четырьмя ее подружками разобраться. Те до сих пор ему кружевные платочки с оказией шлют в надежде, что он их еще не забыл и счастье может повториться.
Да только наш лорд в одной постели дважды крайне редко оказывается.
Не думал я, что кому-нибудь удастся вернуть меня в нормальное расположение духа после всего того, свидетелем чего мне довелось стать. Хорошо все-таки иметь такого друга, особенно когда жизнь начинает по-звериному скалиться.
Охрана, как видно, была предупреждена о моем появлении. Воины молча расступились, даже не потребовав у Гадриэля оставить оружие на столике у входа.
На мой вопросительный взгляд тот лишь усмехнулся. Мол, дома надо чаще бывать, чтобы быть в курсе событий.
Ладно. Я ведь тоже умею быть злопамятным. Тем более… С такими новостями.
В гостиную я вошел
