торговый центр, диаметром в целых пять километров. Ниже находились жилые районы, парки, сады и вообще все, что требовалось для жизни местного населения. Целое государство было спрятано здесь, и самое главное оно успешно скрывалось от внешнего мира.
Попасть в систему было не просто. Всего две звезды позволяли совершить прыжок в Пасть Демона. У корсаров были свои тайные промежуточные маяки, позволяющие совершить прыжок с других звезд, но они были доступны только капитанам Барства. Еще сложнее было найти в Демонической Дюжине планетоид с базой. Для поиска понадобилось бы годами патрулировать систему, выслеживая неосторожных корсаров. Планетоид все время двигался по орбите звезды, но вокруг него было скопление астероидов, что не давало его обнаружить снаружи кольца и требовало как минимум один раз зафиксировать его точные координаты, что бы просчитать орбиту.
Стрела шла к базе по проложенному маршруту через кольцо астероидов. Приходилось маневрировать среди потока планетоидов и скоплений астероидной пыли, но приближаться к базе напрямую, было запрещено уставом Братства. Количество врагов у Братства росло с каждым годом, пропорционально развитию корсаров. Этот маршрут сами корсары называли крысиными бегами. Здесь устраивались гонки на парусах, встречи и здесь же учили молодых пилотов. За время пока корабль достигнет базы, экипажи успевали привести себя в порядок, что бы предстать перед побратимами свежими и достойными теплого приема.
Стрела шла быстро. Капитан спешил по многим причинам, и пассажир была одной из главных. Оракул на корабле очень плохая примета, а корсары народ суеверный. Сильвер не только не стал пренебрегать мерами предосторожности, он заставил всех офицеров вести постоянное наблюдение за обстановкой, не упускать мелочей и использовать все средства на корабле для обнаружения возможных сюрпризов. Пройдя треть пути, с капитаном связались по дальней связи.
– Стрела?
– Да, я капитан Сильвер.
– Это сторожевая башня, вы прошли мимо нас около часа назад. За вами был хвост. Я вынужден доложить об этом на базу. Отклонитесь на запасной маршрут, и выключите аппаратуру слежения.
– Хвост уже «был»? И какого рода?
– Бот. Носителя мы не обнаружили. Разберем его под полем кристалла. Если будет разрешение, вам отправят отчет после разборки.
Связь прервалась, и Сильвер отправился в свою каюту, задать пару вопросов оракулу.
Скиталец спал. Включившееся освещение его не разбудило, и Сильверу пришлось будить оракула за плечо.
– Что, уже прилетели?
– Нет. Но за нами кто-то идет. Ничего не хочешь мне сообщить?
– Дай проснуться.
Скиталец встал, взял из автомата стакан с горячим кофе, и направился к дверям из каюты.
– Пойдем на мостик разбираться.
Дойдя до капитанского мостика, где Андерсен вел корабль по новому курсу, капитан тут же
